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下面我们从能量耗散的角度考虑语言。造句需要能量，应该无需证明。关于第一语言习得方面的研究表明，幼儿使用实词的时间早于虚词（Poeppel and Wexler 1993；Rizzi 1994；Haegeman 1995；Hyams 1996；Hoekstra and Hyams 1998）。从事语言进化研究的学者也基于各种原因而猜想，人类原始语言（proto-language）所使用的词汇中只包含相当于实词的“词项”（Bickerton 1990; Jackendoff 2002）。由此推断，涉及实词的神经活动对人类（以及其他物种）来说是更基础的。我们因此提出下述假设： （25）涉及实词的语法操作所需要的能量少于涉及虚词语法操作的能量。 此处所关心的毕竟是大脑的神经活动，所以（25）应该被理解为激活由n个语言运算单位集中组成的群体（比如某个皮层区域）所需要的能量。把（25）和句法中关于移位的拷贝理论（2）加在一起得出以下定理（theorem）： （26）运算单位不等定理 设任何语法操作必须用能量激活包含n个语言运算单位cu的群体，则处理同一语法成分在实词环境中所需要的cu少于在虚词环境中所需要的cu。 具体来说，移位的疑问词和它的拷贝属于同一语法成分。在英语中，前者是CP的限定语，位于虚词环境中。而后者是移位的起点，可以在虚词环境中（比如主语在TP里）也可以在实词环境中（比如宾语在VP里）。我们先考虑后一种情况： 
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