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2．语言学词典学中的元语言说 语言学特别是词典学所谈到的元语言虽然也受到语义哲学中元语言说的影响，但他们所指已经有了很不相同的含义，指的是用来解释词典所收词语的定义语言——本文称之为释义元语言。[7] Wierzbicka曾有过一段很精彩的论述： 1）任何语言的词典中都存在不可定义的词，它们的数量较少，自成系统，它们的作用是用来定义其它的词语。2）不可定义的词是可列举的，语言中的其它词可以用它们来定义。3）不可定义的词在不同的语言中虽然各有所不同，但却是相互对应的，在语义上是等价的。因此，不可定义的词在各种语言中可视为“普遍词汇”。[8] 我们可以看到，定义语言的某些特点与语义哲学有着共通之处，例如它们是有限、可穷尽列举的，在不同的语言中是共通的、等价的等。但二者之间又有着很不相同的东西，关键在于，语义哲学中的元语言是脱离事实语言的，属于形式语言的一部分，它是高于事实语言，被抽象出来的语言表述格式，而释义元语言则是事实语言的一部分，是其中通用、高频、中性的那一部分。 用作解释别的语言成分的释义元语言说法，在我国语言学界、词典学界有相当大的影响。这两大学科的学者一般都是从这个角度来阐释元语言的理论。 辞书中解释词条的语言，是元语言之一。这种元语言的整体观包括元语言的整体简化，即只使用民族共同语的有限的常用词。[9] 所谓“元语言”，是英语metalanguage的汉译，指的是用来分析和描述语言的语言。有人觉得“元语言”的泽法不知所云，宁愿接受“纯理语言”或“前设语言”的译法。总之，这是一种“工具语言”或“人为语言”，而不是日常应用的自然语言。一般词典释义就经常要运用“元语言”以及与此相关的多种符号和格式。有的词典家认为，借用“元语言”释义，令读者增加一层负担，未必有利于读者掌握词义，倒不如直接运用自然语言交待词义，更便于与读者“交流”。于是就有了前文所介绍的“不要释义”的尝试。[10] 3．自然语言处理界的元语言说。 在自然语言处理界，如何让计算机能自如地处理繁复无比的语言一直是一个“引无数英雄竞折腰”的课题。而试图把语言形式化、规则化，并最终能做到自如地生成语言，则是人们探索的一条基本思路。在语法、语音的形式化、规则化完成以后，语义又放在了人们的面前，这是最难处理一部分。要使语义做到形式化、规则化自然会产生出原始语义的想法，这就是“语义原语”的来由。Yorick Wilks对语义原语下过这样的定义： A“PRIMITIVE”(or rather a set of primitives plus a syntax etc.)is a reduction device which yields a semantic representation for a natural language via a translation algorithm and which is not plausibly explicated in terms of or reducible to other entities of the same type.原语（或者说一个原语集加上一个句法）是一个语义消减装置，自然语言可能通过一个翻译算法转化成用原语进行的语义表示，而原语本身不能再消减成或解释成其它同类实体。[11] 这里关于语义原语的说明显然是吸收了语义哲学中元语言的思想，如它有最小性，不能被再分解；有生成性，能够由原语再加上某些规则来做新的表示；有形式语言的特点，能够由翻译算法、代码等来指代自然语言。不同之处就是它是由计算机来认知与操作完成的。 以上三种元语言理论：语义哲学中具有形式语言特点的元语言说、词典学中的释义元语言说、自然语言处理中的语义原语说，对元语言的“元”显然有着很不相同的理解。在它们眼里，元语言各有着不同的性质和特点，不同的功能与作用。由于词典学是一门很注重实践的学科，收词释义是词典的基本内容，以解释词语为己任的释义元语言研究也就成为元语言研究中富于实践意义、具有良好的可操作性、具体性研究做得最充分的领域之一。释义元语言又是词汇学中具有基础意义的一块重要内容，在研究中要运用到词汇的性质、词语的分类与分层、常用词、词义的义域、词义的系统性等众多理论。 二．“元语言”正在成为对众多学科产生影响的普遍理论 人们早就认识到在一种语言的千千万万个词语中，它们的地位并不是完全相同的，而是存在着使用的频偶、年代的久暂、意义的广狭、影响的大小、再生的强弱、涵蕴的丰寡、识别的难易等诸多差异。这些差异会直接影响到具体词语在词汇系统中的地位。这也就是人们总是乐于对词语总汇进行分类逐层、条分缕析研究的根本原因。元语言理论的提出，就是在这样一种求知背景下做出的探索努力之一。 在当代，“元语言”已是一个相当热闹的话题。人们已经愈来愈多地把元语言看作是一种语言词汇系统中位于最核心的位置，最富于解释力，能成为其它语言成分的诠释工具的那部分语言。笔者在2003年6月29日在“新浪网站”键入“元语言”，索得资料多达553条，而用搜索引擎google，竟索得1005条。发现人们在谈论众多学科问题时已经把元语言作为一个底层理论的术语根据自己的理解来随时加以了引用。 如教育心理学之对元语言： 从目前已有的研究看，汉语儿童学习字词和阅读的同时，也发展了各种元语言学意识，其中一些元语言学意识的发展与儿童阅读能力发展有很密切的关系。[12] 培养学生的“元语言能力”……谈到“教养”之基础的语文素养，使我联想到大西道雄教授的一番论述。他首先把“有教养”的人界定为这样一种人：“立足于语言感悟，能够深入地思考、准确地判断和行动自立的人”，也可以说是“能够借助语言同他人交流，同时，基于相对的自我认知拥有同他人共同生存的能力的语言主体。”然后强调了构成语文素养之核心的要素，就是“思维语言”。或者模仿或者根据指令作出行动的所谓“机器人”是同这里所说的“有教养”的人风马牛不相及的存在。而使人超越了这一点的，便是“元语言思维”。[13] “元语言意识”指儿童对语言、文字一般结构特征的认识和操作。[14] 文学创作之于元语言： 元语言在文学中已非纯粹语言学上的解释，从雅可布森到巴特，文学批评成为对文学而言的一种元语言，于是任何学科都有属于自己的元语言，到了拉康，元语言泛化、相对的意义使之取消了自身的存在，融进了后现代。我依然承认元语言的存在，如同承认文学批评的意义。元语言可以是意义生成的，也可以是对日常意义的毁灭，或者两者兼有。[15] 编程语言之于元语言： XML是一种结构化描述语言。它随着因特网技术和电子商务的发展成为HTML的后继者。它的优势在于，它不仅是一种标识语言，更是一种可以定义描述对象结构的元语言。XML文档自含结构，使得系统间交换的信息可以互相"理解。”[16]“根据定义，XML文件是合乎规范的SGML文件，是SGML的一种简化形式，也是一种能够定义其他标记语言的元语言。[17] (责任编辑：admin) |