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4.基因和语言研究的具体案例 分子人类学和语言学的相关性至少可以从两个层面进行,一个是寻找人类语言的基因,另一个是理清人类语言和基因发展是否平行,如果不平行,原因是什么。寻找人类能控制语言能力的基因,一直是生物学家关心的热点,也是人类共同关心的题目。1990年代,科学家发现了第一个与人类语言有关的基因FoxP2,这一发现是研究了英国伦敦KE家族三代的基因图谱时得到的。这个家族某些成员有语言障碍,无法组织符合语法的句子。请看来自他们的基因图谱(图2)。 研究者对比基因图谱,研究和对比了该家族正常成员和语言有障碍者的基因,从而发现了与语言有关的染色体上的区域,从此开启了人类语言基因研究的新阶段。与此相隔不久,Dediu(2007)等人又发现了与声调有关的基因。他们发现声调和ASPM与MCPH等位基因有很强的相关性,即单倍群ASPM-D和MCPH-D频率高的地区,大多是非声调语言,频率低的地区则多为声调语言。  图3中A代表ASPM单倍群的地理分布,B代表Microcephalin基因单倍群的地理分布,C表示声调语言的分布。作者指出,图上的人群分布建立在有基因材料的基础上。言外之意,有可能有不全或遗漏的统计。尽管人类语言的基因研究还在初级阶段,但意义重大,生物学家毕竟迈出了第一步。我们语言学工作者应该多关注他们的研究。尤其汉语属于地道的声调语言,与这类研究更是密切相关。当然,分子生物学并不是万能的,这一学科也需要参考其他学科如语言学、历史学、人类学、考古学等才能更好地解释某些现象。各个学科只有携起手来,进行互补性的研究,将来才会有更多的发现和重大的突破。 
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