|
3.两种领域研究方法的异同 遗传学是理科的领域,语言学是文科的领域。二者研究的方法当然有所不同。理科最大的特点是可以量化,可以被检验;而文科的软肋就是难以量化,这样被检验的困难大大增加,所以研究结果经常因难以有说服力而被其他学者质疑。语言学在文科领域里算是严谨的一支,我们应该尽量利用理科的研究方法和手段。许多计算语言学的专家和学者一直在做跨领域的工作,江荻等(2014)的近期研究也是一个典型的例子,并代表了一定的研究方向。 生物学和语言学有很多相似之处,二者的研究方法也可以互相参照。Pagel发表了一系列有影响的文章(参见Pagel 2009的文献)。他根据达尔文里生物和语言的平行观点和例证,对生物学和语言演变的相似点做了比较,Pagel(2009:406)的图表很好地总结了二者之间的相似性和可比性。现将他的图表内容概括如下(语言学部分笔者加入了个人的观点):生物学和语言学的研究对象都具有离散性质,可以切分为不同的单位。生物学上可以研究基因的基本组成单位单核苷酸;语言学上可以研究音位(语言里可切分的最小的、具有区别性特征的单位)、语素(以音位构成的最小的、有语意的单位)、句法等。两个学科都运用可以重复(复制)的概念,生物上的重复指基因组上的一些片段有多个拷贝,复制是指父母双方的遗传物质通过该过程得以代代相传。笔者认为语言上的复制应当有两层含义,一个是语言本身的递归性质,使语言运用有限的句法规律,生成无限的句子;另一个是通过习得过程,人类代代口耳相传、模仿口头语言(有的语言包括文字)。生物学上有基因突变,语言学上有创新。生物学上可以研究同源关系,语言学上可以研究同源词。生物学上是自然选择(或天择),语言学上的许多选择是由社会因素决定的。生物学上有遗传漂变,语言学上有漂移或演化。生物学上有横向的基因转移,语言学则表现为不同语言之间词的借用乃至句法成分、句法结构的借用。生物学上物种可以杂交,语言学上语言可以产生混合。生物学上有地理渐变群,语言学上有方言链。生物学上有化石可利用,语言学上有古籍文献,尤其有出土文献、碑文或铭文可以利用。生物学上有物种灭绝,语言上有语言死亡或消失。 上面谈到的是两个领域相同的地方。二者不同的地方也是很多的。语言和基因一样一般是渐变的。由ATGC四种碱基组成的DNA序列在复制时会发生错误,这种错误就会导致突变,使人们之间产生差异。正像Cavalli-Sforza(2000:150)指出的那样:基因的突变是较少发生的,而且只发生在父母和孩子之间;而语言的变化是常态,且可以在毫无关系的两个个体之间发生。结果使得语言变化的速度比基因快得多。一个词如果能够一千年不变,那么一个基因可以上万年都不发生大的变化。这样的特性使两个学科衡量变化的尺度也大相径庭。语言学以千年为单位的很少见(近年来,这类研究在西方学者里多了起来),而生物科学较少顾及千年内发生的变化,因为他们想了解史前人类的来源及迁徙的历史和路线。他们的尺度常以万年计算。他们利用现代人类的母系线粒体DNA或者父系Y染色体的非重组区,可以追溯现代人群的远古祖先。但语言的变迁却难以构拟远古的词汇。Swadesh(1955)的基本词词表力图用比较客观的标准,计算出两个语言之间存在的同源词的比例,以估算出两个姊妹语言或语言树上的平级节点大约何时分离。对于他的词表(100词和200词),有些语言学家并不接受,比如基本词汇也可以发生借用,很难设想各语言在不同的时期按同一速度演变。最困难的问题是,过了一定的时间长度,语音对应规律怎样建立,可靠程度如何?但是在语言学者没有其他更好的方法之前,这一词表仍然被广泛使用,仍不失为有用的工具。这好比人类还没有发明其他交通工具以前,牛车、马车即是便利的工具。近年来不少学者仍然利用同一词表,但改进了Swadesh词表的计算方式,获得的效果就比较好。 (责任编辑：admin) |