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语言的属性多而复杂,而且是有层次的,我们从上述修改过的这个定义中至少可以看出语言有两个层次的属性,一个是第一层次的基本属性,包括“人特有的能力”、“习得的机制”、“符号系统”、“交际、思维、认知工具”、“文化与信息的载体”,其中“交际、思维、认知工具”应是最本质的属性,因为语言的产生和产生后所发挥的最主要的社会功能都是以它的“交际、思维、认知工具”的角色来实现的。第二个层次的属性就是定义中所列的10对属性。这些属性就不好说是语言所独有的。其实还有第三个层次的属性,比如社会性、物质性、精神性、层次性等这些属性其普遍程度更高,更不是语言所特有的属性了。 2.语言学的定义 语言学是研究语言的科学,这是最简单的定义。英语中先用science of language 表示语言学,后来才用linguistics,后者源自德语 sprachwissenschaft,于19世纪上半叶开始使用。像对语言的认识一样,人们对语言学的认识也是逐步加深的。王宗炎对这种认识上的变化有一段精彩的描述: 从古到今,语言学者们视线逐步转移,视野逐步扩大,探索逐步深入,雄心也越来越大:从古代语言转向当代语言;从书面语转向口语;从个别语言项目转向整个语言系统;从一种语言的某些配置转向多种语言的共同特征;从语言的表面形式转向语言的深层意义;从语言的结构转向语言的功能;从语言作为一个孤立的对象转向语言与社会、语言与人脑的关系;从人们如何说出和听懂语言到如何利用机器来分析、辨识、模拟和翻译语言。 [15:2] 王先生主要讲的是语言学研究对象和领域的发展变化。如果从语言学的理论和研究方法上讲,从古至今也是由单一逐步走向多元化的。语言学理论从传统语言学到历史比较语言学、到结构主义语言学、到形式主义语言学、到功能主义语言学和认知语言学等多种语言学流派。研究方法从语文学的考证与解释到逻辑学的归纳、演绎、分析、综合、比较,到历史比较法和共时描写法,到多学科方法的综合运用,如心理学的实验方法、数学的统计方法、社会学的调研方法等方法的综合运用。此外还有包含新老三论的系统科学的方法和哲学的方法。这些理论和研究方法不是像生物一样一代顶替一代,而是多代同堂,特别是现在任何一项研究几乎都是多种理论和多种方法的综合应用。 语言学定义很多,我这里选三个有代表性的做一些比较,以加深我们的认识。 第一个是中美联合编译的中国大百科全书出版社 1986 年出版的《简明不列颠百科全书》(Concise Encyclopaedia Britannica)的定义: “linguistics是对语言的科学研究。语言学的名称始于 19 世纪中叶,强调语言研究的新方法以区别于传统语文学方法。语文学者主要关心语言书面文献以及与文学和文化有关的语言的历史发展。语言学家更看重于研究口头语言,分析它在某特定时期所起的作用。语言学者研究世界上一切语言,而不限于几种文学语言。语言学研究领域可分为三个对立方面:共时的和历时的,理论的和应用的,微观语言学和宏观语言学。”[16:(9),239] (责任编辑：admin) |