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    □自由撰稿人，上海
    “对不起，先生，能帮你什么忙吗？啊，我看出来了，我让您受惊了。不用为我的大胡子而感到害怕，我是一个热爱美国的人。”入围2007年布克奖短名单的小说《拉合尔茶馆的陌生人》这样开头。这本仅有178页的小说是一篇独白，或者说对话——但作为听众的美国人的声音被隐去，小说唯一的叙事声音来自昌盖兹（Changez），一位在美国上学、工作、后来又返回故乡的巴基斯坦人。
    身份的冲突
    昌盖兹来自巴基斯坦拉合尔一个正趋衰落的中产家族，是毕业于普林斯顿大学的精英。经过百里挑一的面试，他进入了评估行恩德伍德·山姆森公司（UnderwoodSamson，缩写即为U.S.），担任分析师。公司强调工作时要“心无旁骛地做好最基本的事”，“一切为了取得最大限度的回报”，也就是说，实用主义是其唯一的道德。昌盖兹在公司里表现出色，渐渐“言谈举止看起来都更像是一个美国人”。（P60）
    然而，其身份的分裂是固有而内在的。在菲律宾，一位陌生司机带有敌意的目光令昌盖兹意识到，“他和我都有一种‘第三世界的敏感性’”（P62）；而“9·11”事件的爆发放大并激化了其身份的冲突。当昌盖兹看见世贸双塔倒下时，他“笑了起来”，因为“吸引我注意的是整件事的象征意义:有人用如此明显的方式让美国弯下了膝盖。”（P67）
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