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人们常用“名列前茅”说明名次列在前面。其中的“前茅”，有的词典这样解释：“春秋时代楚国行军，有人拿着茅当旗子走在队伍的前面。”茅是什么，还没说清楚。有些成语词典则明确说“茅”是茅草，用茅草作旗子，也难以说通。 词典所释“楚国行军”云云，见于《左传·宣公十二年》：“前茅虑无，中权、后劲。”大意是：前军在考虑不虞之事，中军斟酌谋划，后军用精兵压阵。前军是军行的前导，负责探道，及时用标志信号传告后军。《礼记·曲礼》：“前有水，则载青旌；前有尘埃，则载鸣鸢；前有车骑，则载飞鸿；前有士师，则载虎皮；前有挚（鸷）兽，则载貔貅。”所谓“载”，是把标志物（旌等）放在旌旗头上，举旗以警于后。类似的，《通典》所引《李卫公兵法》说，行军时，使候骑先行，拿着五色旍旗，遇到沟坑举黄色，遇野火举赤色，等，后面则击五声鼓相应。但从未听说用茅草作标志信号的，故清代王引之早就说过：“茅为草名，旌则旗章之属。二者绝不相涉，何得称茅以旌乎？茅当该为旄。”（《经义述闻》卷二四）。 上古音“茅”是幽部，“旄”是宵部，宵幽邻韵相通，又都是明母，故毛声和矛声常可通假。《诗·小雅·角弓》：“如蛮如髦”，《书·牧誓》：“髦”作“髳”。《尔雅·释丘》“前高旄丘”，《文选·班固〈答宾戏〉》李善注引应劭作“堥丘”。《说文》：“?：冬桃也，从木敄声读若髦。”《公羊传·宣公十二年》“左执茅旄”，《新序·杂事》作“旄旌”。因此，《左传》“前茅”之“茅”可认为是“旄”的假借。 “旄”是牦牛尾，也作“牦”。《周礼·旄人》郑玄注：“旄，旄牛尾，舞者所持以指麾。”可见，“旄”本是用来整齐队列舞蹈动作的，后用于军事的指挥。《书·牧誓》：“王左执黄钺，右秉白旄以麾。”为了扩大指挥面，行之更远，就把旄缚在竹竿头上；再进一步，就置于军旗的端首，旄也就成了竿顶饰旄牛尾的旗。《诗·干旄》：“孑孑干旄，在浚之郊。”《左传》的“前茅”即“前旄”，前面的饰有旄牛尾的旌旗，这是起指挥和传递标志作用的军旗，说成“有人拿着茅当旗子”，就不符事实了。 （作者单位：浙江大学中文系、汉语史研究中心） (责任编辑：admin) |