诗歌如琴，弦一动，知音者自能心有所悟。所以与音乐一样没有国界、使人心灵相通的，除了阳光，还有诗歌。12月6日在北京大学百年纪念讲堂举行的第三届中坤国际诗歌奖颁奖典礼上，两位耄耋老人为了诗在此相逢，一位是88岁的中国诗人牛汉，一位是80岁的日本诗人谷川俊太郎，也是本届中坤国际诗歌奖的获得者。
     “我这一辈子写的诗，没有堕落，没有背叛。我的骨头，很坚硬。”当一位写了一辈子诗的诗人坐在轮椅上一边咳嗽一边用沙哑而铿锵的声音说出这句话的时候，谁人不动容？“年轻时我是热血青年，现在到老年还是热血老年，血还是沸腾的，还有爱恨，爱什么恨什么，不含糊，越到老越不含糊了。”牛汉自1940年代初期开始诗歌创作，他的写作贯穿了中国现当代文学史，在70余年的岁月里，特别是在极为艰难困苦的条件下，牛汉创作出了不少被人们广泛传诵的，富于历史深度和生命体验强度的优异诗作。所以授奖辞中这样评价他的作品：这些作品具有浓重的悲剧意识，但它们绝不是通向纤柔的伤感，而是通向由苦难和危局所激发的顽强的生命意志及人文良知的无畏抗争。它们有如活生生的种族历史生存的新鲜断层，或者说是“活着的伤疤”，在生存——生命见证的迫切性和审美的超越性之间，达成了犀利而壮硕的平衡。
     牛汉说，有一段时期，为了革命斗争，他像最初一样单纯地敬爱着“人”，但是回头来看，历史过于复杂，而他当时太年轻太单纯了，成了一颗被虫子咬了心的有病的枣子。“我家有5棵枣树，每一棵枣树的脾气都不一样，味道也不一样，有一些枣子不到秋天就落了，它们是年轻的时候被虫子咬了心的。”被虫子咬过的枣子，红得早，也枯凋得早。但是，诗歌给了牛汉第二次生命，他说：“我年轻时也被虫子咬了心了，但是诗挽救了我，没有诗，就没有我牛汉。”他也说，坦率地说，在几十年前，被咬了心的枣子，不知道有多少。不禁令人扪心自问，我们是不是也曾被虫子咬过心？所以他曾经写过那首著名的诗——《我是一颗早熟的枣子》，在颁奖现场他也朗诵了这首诗。用生命来读一首诗才是真正的朗诵，而不是表演，在诗的最后，他喊道：“我还要再加一句，如果我写诗写得有问题，要因此枪毙我，我也会最后喊：中国诗歌万岁！”
     中国诗歌万岁，然而现在的中国诗歌也存在许多问题，这令他担忧诗歌的未来。他强调，诗应该有节奏，有音韵，不能脱离节奏和音韵。“现在好多人写的诗，都已经不是语言了，太浮躁。”诗歌不仅是个人的生命的灵魂，如果放眼全国全世界，诗是很神圣的，代表着人类的命运。“如果一个民族、一个国家没有诗，这个民族、这个国家肯定就没有生气和安乐。诗不仅成就一个人，也为一个民族积聚力量。”
     国际性的奖项很多，人们把目光投向影视界各种奖项时，往往忽视了诗歌。甚至就文学本身而言，比诗歌更受关注的仿佛也是那些长的短的小说。作为一项民间投资设立的却在诗歌界有权威性专业性影响并面向国际的奖项，中坤国际诗歌奖就由此有了不一样的意味。