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“火车”一词创制的成因
据意大利学者Masini考证，“火车”这词最早见于1838年美国来华传教士高理文（即裨治文，Elijah Coleman Bridgman，1801-1861）的《美理哥国志略》。Masini说：“裨治文将此词解释为‘惟以火力旋轮’。”① Masini 所依据的《美理哥国志略》载于《小方壶斋舆地丛钞》。但是，《小方壶斋舆地丛钞》中收入的这一《美理哥国志略》，其刊印时所依据的是什么版本，现在还不清楚。黄河清 1997年，刘路生点校的高理文《美理哥合省国志略》，是该书第一次印刷时的一个版本，要比《小方壶斋舆地丛钞》中的《美理哥国志略》完整。这个版本刻于道光十八年（1838年），是新嘉坡（新加坡）坚夏书院的藏板②。 现将《小方壶斋舆地丛钞》的《美理哥国志略》和坚夏书院的《美理哥合省国志略》中第一次出现“火车”这词的这段文字比较如下： 《美理哥国志略》：“海内商船火船甚众，陆地之车用马四匹或五六匹或一二匹，日行六七百里。其外更有火车，惟以火力旋轮，日可行千余里。”③ 《美理哥合省国志略》：“海内往来舟楫颇多，火船渡船等亦不少也。道途之车，通计约数百余辆。每辆或用马四匹或五六匹或一二匹不等。每日能行六七百里。其外更有火车，不用马匹，内以火力旋绕，日可行千余里。”④ 从这两段引文中，我们看到，《美理哥国志略》进行了删改，而《美理哥合省国志略》则是完整的。但不管是删改的，还是没有删改的，这两段文字的结构是基本一致的，而且又都是“火船”在前，“火车”在后。因此，很有可能裨治文的“火车”是仿照“火船”的结构创造的（汉语中“火船”这词的出现很早，成书于18世纪末的《海录》即有此词）。裨治文在“火车”后面还作了解释：“惟以火力旋轮”或“内以火力旋绕”，之所以要解释，因为“火车”是个新词，大家还陌生。但在“火船”后面就没有这类解释性的文字，“火船”在当时已为人们所熟悉，无需解释了。 “火车”这词在《美理哥合省国志略》中一共出现了三次，而且都是与“火船”一起出现的。前两次是“火船”在前，“火车”在后。但到了最后一次，则是“火车”在前“火船”在后了。这表明，在《美理哥合省国志略》中，到了这个地方，“火车”已完成了词语的创立过程，不需要再通过“火船”向读者“引见”了。在《美理哥国志略》中，“火车”一共出现两次，就是《美理哥合省国志略》中“火船”在前，“火车”在后的那两次。可惜的是，《美理哥合省国志略》中“火车”在前“火船”在后的那一次在《美理哥国志略》中却被删掉了。看来，考证词语时所依据的文献最好是各种版本都齐全，而其中第一次刊刻的版本尤为重要。 注释： ①F. Masini，The Formation of Modern Chinese Lexicon and Its Evolution Toward a National Language : The Period from 1840 to 1898，Monograph No.6 of the Journal of Chinese Linguistics，University of California，Berkeley，USA，1993，p179。也可参见该书的中文版：马西尼著，黄河清译《现代汉语词汇的形成——十九世纪汉语外来词研究》，上海：汉语大词典出版社。 ②高理文著，刘路生点校，《美理哥合省国志略》，载《近代史资料》（总92号），北京：中国社会科学出版社，1997年。 ③高理文，《美理哥国志略》，载《小方壶斋舆地丛钞》，第19册，第12帙，杭州：杭州古籍书店，1985年，影印本，第5页阳面。 ④同②，第14页。 (责任编辑：admin) |