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天灾是否只是历史上一件发生过、令人感到伤痛的事件？人类的文明史，其实就是一页一页人与自然斗争的历史。人类试图改造大自然，这是文明与科技的渊源，但大自然的力量，却借机反过来影响人类的历史进程。 四川大地震正在改变中国政府与人民的关系，真正实现了一种共赴国难的精神，若干年後回望，大自然的力量可能是改变当代中国历史进程的力量之一。Blame It on the Rain : How The Weather Has Changed History探究天气如何改变历史，包括大家熟识的旧约《圣经》描述的大洪水、一八一二年法国拿破仑因严寒天气而兵败俄罗斯，一九四一年希特拉又在严冬下兵败苏联，人们以为是苏联负三十五度的天气击退一身夏天制服的德军，其实更致命的该是「大沼泽地」（Rasputisa）气象，因温差大、融雪快，令道路变成无法通行的沼泽地，德军机械化兵团寸步难行。 保住英日文明 除了这些战争史上的经典外，人类文明进程也因大自然力量而出现转折。公元五四一年，是人类历史上的「大瘟疫年」，世界各地均发生大瘟疫，当中的一场瘟疫更改变了英国的历史进程。大不列颠岛於公元四四九年被来自荷兰外岛沼泽的盎格鲁人（今天的英国人）侵占，且四处抢掠；他们更把岛上的原居民塞尔特人（Celt）称为「外国人」（wealas），即今天的威尔斯（Welsh）。塞尔特人为了避开盎格鲁人，选择与法国、西班牙人贸易往来，当时欧洲淋巴腺鼠疫也借此传入大不列颠，与欧洲来往最密切的塞尔特人受影响最大。反而盎格鲁人与撒克逊人（Saxons）则避过天劫，他们更借此良机侵占塞尔特人地盘，向威尔斯、苏格兰及爱尔兰扩张。 考古学家David Keys认为「六世纪这桩气候与流行病学促成的事件，对不列颠随後九个世纪所造成的骨牌效应，最後改变了整个世界。」而造成这场鼠疫是来自天灾。科学家推测可能是大规模火山爆发或彗星碰撞，使天空满布灰尘造成非洲东部乾旱，沙鼠在旱灾後迅速繁殖，而鼠疫病毒传到商船上的「船鼠」，再传到欧洲。 可以说没有这场天灾及疫症，今天还有主导全世界的英语文明及盎格鲁撒克逊文化吗？ 另一场改变了历史的天灾是日本「神风」。一二七四年元世祖忽必烈的蒙古帝国舰队，率两万五千兵马航向日本，所向披靡。一晚，大队在博多湾休歇时，忽遭一场台风正面吹袭，元军顿时损兵折将，这是神风第一次拯救了日本。一二八一年元朝大军再次东征，兵力是上次的一倍，结果途中又遭一个时速一百二十公里的飓风从日本南部扑来，舰队随即葬身大海。日本人相信这是神明保护，所以称为「神风」（Kamikaze）。没有神风之助，日本文化在蒙古铁蹄下早已灭绝。 人与自然依存 大自然力量也改变了国际局势及选举政治。 牛津大学地理学家Simon Winchester撰写的Krakatoa: The Day The World Exploded，分析一场火山爆发对全球局势的影响。位於印尼苏门答腊与爪哇两岛之间的Krakatoa火山，於一八八三突然爆发，声响传达至澳洲珀斯及毛里裘斯，引发高达三十七公尺（○四年南亚海啸为一百公尺高）的海啸，火山灰散布在八十万平方公里的地区，屍体竟浮到非洲坦桑尼亚。 作者对这次天灾的深入分析，却由火山爆发之後开始，讲述各国政府如何互相通报灾难、外驻亚洲的西方记者怎样报道事件，居印的荷兰殖民官员的处理手法等等。Winchester指印尼人相信这场天灾是真主的呼唤，要他们起来反抗殖民统治，故火山爆发之後，瓜哇岛常有白人被杀的事，也种下了今天极端回教徒暴行的祸根。 现代因天灾改变政治的例子，还有一九四八年的美国大选。根据事前的民意调查，共和党的杜威本来领先民主党的杜鲁门，谁知投票当日，伊利诺州南部的乡郊地区出现暴风雨，但北部的工业地区却阳光普照；加州北部因太平洋风暴下豪雨，南部则阳光普照。巧合的是，所有暴雨灾区全是共和党的根据地，结果双方在这些州的得票出现些微差距，最终杜鲁门爆大冷击败杜威。 《天气改变了历史》作者回顾因大自然力量而改变的史实，不无感慨地说：「尽管我们尝试过各种高尚（和粗鄙）的手段来改变天气，但是对我们来说，这个环环相扣的系统还是太过复杂，无法掌握。」 历史告诉我们，人类不是自然的主宰，但也不是自然的奴隶，人与自然是互依互存的结合，缺一不可。  《天气改变了历史》，[美]劳拉·李著，林文鹏 蔡和兵 译，上海科技文献出版社，2008年4月（图） 《天气改变了历史》，[美]劳拉·李著，缪静芬、黄柏瑄译，台北究竟出版社，2007年7月  Krakatoa:the day the world exploded, Simon winchester (责任编辑：admin) |