2016年岁末，有两个颇具新闻效应的“文化交流事件”与中国网络文学的发展内在相关。一个是阅文集团与北美最大的中国网络文学翻译网站Wuxiaworld（武侠世界）共同宣布，签署十年翻译和电子出版合作协议，开启了中国网络小说对外输出的新模式。一个是日本著名动画制作人新海诚的电影新作《你的名字》热映，不但在日本获得年度票房冠军，也成为迄今为止中国内地票房最高的日本电影。
    之所以说这两个似乎比较“外围”的事件与中国网络文学发展内在相关，是因为，前者让我们看到，对于中国网络文学的定位，必须在全球媒介革命的视野中进行——百万级的“老外”爱看中国的网络小说，并且是自发翻译、追更阅读，这一惊喜的发现极大提升了中国网络文学界的文化自信。借助媒介革命的力量，中国的类型小说弯道超车，居于世界领先地位；与此同时，我们也必须看到，中国网络文学全世界“风景独好”的文化奇观背后，是中国在印刷文明时代类型文学生产机制的缺失和网络时代影视、ACG文化生产机制的落后。《你的名字》的热映显示着，那个源于美国、产于日本、对包括网络文学在内的中国网络文化产生极深影响的“二次元”文化，终于破壁而出，不但破了“次元之壁”，也破了国族之壁，从而进入主流大众文化。2015年曾被称为“二次元”年，中国网络文化的新纪元已然开启，以“网络性”为核心属性的网络文学自然会被席卷其中。
    或许我们可以说，中国网络文学“野蛮生长”的前二十年是得天独厚的黄金时代，也是媒介转型的过渡时代，我们这里姑且称之为“网络文学的古典时代”，它正在走向“巅峰”，出现经典性的作家、作品；与此同时，随着“网络性”的深入，“二次元”文化也逐渐渗透其肌理。这两种态势交错并行，都在2016年的创作潮流中有着明显呈现。
    “巅峰”、“名著”、“行业文”与“小众文”
    2016 年2月，知乎社区上出现一个提问：“《赘婿》《雪中悍刀行》和《将夜》是否是目前为止网络文学的巅峰表现？”这说明，在主流文学界做“高峰/高原”之论的同时，网文圈内部也开始了对网络小说经典化的讨论。
    在斩获主流文学界多项大奖之后，猫腻的经典性地位已经基本被主流文坛认可。相对于猫腻，愤怒的香蕉虽然在主流文学界声名不显，但在网文圈内也有着极高口碑，被认为是继猫腻之后又一位有“大师品相”的作家。本年榜（“北京大学网络文学研究论坛”推荐榜）2015年推荐了猫腻的《择天记》，2016年度以愤怒的香蕉的《赘婿》为“男频”首推篇目。这是一部作家以写“名著”的抱负“苦更”细磨的野心之作，堪称历史类网文的集大成者，并且超越了类型文学和精英文学的楚河汉界，可以放置到整个文学史的脉络中去讨论。
    在同被列为“巅峰”的三部作品中，烽火戏诸侯的《雪中悍刀行》（纵横中文网）最富争议性。不过，无论是激赏者还是批评者，都属于网文读者中的同一人群——“老白”，他们是网络读者中相对精英的一群，是支持网络文学走到今天的重要力量。其实，那些高评《雪中悍刀行》的“老白”们未必不知道这本书的毛病，但他们选择原谅，就像选择忍受香蕉的“龟速更新”，因为，他们太希望看到网文中出现“巅峰之作”了，这群精英读者正是孕育网文大师的土壤，也是网络文学从“高原”走向“高峰”的不竭动力。
    “女频”文中，引领着宫斗、宅斗文主流的当数起点女生网的《君九龄》（希行）和《慕南枝》（吱吱）。2015年度本年榜推荐了希行的《诛砂》，2016年度以吱吱的《慕南枝》为“女频”首推篇目。晋江的priest在言情新作《有匪》中做出了可敬的尝试，将女性的“自爱”推向了“人间爱”的大境界。《末日乐园》（须尾俱全，起点女生网），同样也探讨了重新界定“女性”与“人性”的问题，并借助“末日求生”的极端场景，将这一探讨推进了很远。也有简简单单谈恋爱的佳作：如《我们微笑着说》（霜华月明，云起书院）、《打火机与公主裙》（Twentine，晋江文学城）、《千秋》（梦溪石，晋江文学城）等。
    志在攀“巅峰”、有能力写“名著”的作家毕竟是极少数，大多数有追求的网文作家走的是更精专的路数。近几年，在“专业性”方向上成果斐然是“历史穿越文”中“历史研究范儿”的一脉，如2015年度推荐的《清客》（贼道三痴）、《宰执天下》（哥斯拉）。本年度，我们推荐的《花与剑与法兰西》（匂宮出夢，起点中文网）是一部“历史研究范儿”的“欧穿文”，虽该文尚有种种不足，但仍有开拓之功。
    “专业性”的另一个向度是“行业文”。2014年“净网行动”之后兴起的“娱乐文”也越来越与“行业文”结合。如琅俨《我有四个巨星前任》（晋江文学城）代表的足球文、荔箫《盛世妆娘》（晋江文学城）为代表的美妆文、水千澈《重生之国民男神》（潇湘书院）为代表的粉丝追星文，则第一次把近年来在青少年间火爆升温的爱豆文化（idol音译词，指年轻的职业化的偶像明星）以文学赋形。《文艺时代》（睡觉会变白，起点中文网）为中国“第六代”电影树碑立传，以堪称专业化的细节知识让“爽感”颇具“文艺范儿”——小说甚至成了故事版的“观影指南”——经此路径，“娱乐圈文”与“小众文”连通，以“小清新”著称的“豆瓣文青”也终于与以“情怀”自命的“网文文青”相逢一处。
    此外，更有作家剑走偏锋，比如，徐公子胜治的《太上章》（起点中文网）以几百万字演绎《道德经》，偏离“以爽为本”的“网文大法”，重拾传统的“文以载道”，虽然不甚成功，但未必此路不通；知秋的《十州风云志》（起点中文网）虽是脱胎于武侠，但其“现代感”倒显得比1980年代的“先锋小说”更真切些，堪称“中国式的现代派”、“网文里的恶之花”。两位“远古级大神”（在网文2003年VIP机制建立之初就已成名）的“高蹈之作”颇有些“精英文学”、“纯文学”的气质，但这气质却是从网络文学中土生土长出来的。这说明，人类的精神追求和文学探索不会因媒介的变革而中断。虽因商业化主导，中国的网络文学囿于类型小说的大众性，但总有网文作家敢任性。
    “虚拟现实”、“数据库式写作”与“虚拟现实主义”
    2016年被称为VR元年，“虚拟现实”第一次走进大众视野。然而，满怀兴奋的人们也被一再告知，真正想拥有饱满的VR体验，在技术上尚有待时日。然而，借助“纸上谈兵”的优势，VR世界在网络文学中已经建构了十年。2016年趁“VR元年”之势，三天两觉的《惊悚乐园》（起点中文网）大放异彩，这篇以“近未来”神经连接游戏为背景的网游科幻小说探讨了诸多人类进入VR时代后的关键性命题，如衍生者（数据衍生的智慧体）的生存权、后人类情景下人的定义与尊严、虚拟与真实的界限，等等。
    随着“二次元”世界被川流不息的“段子”、“梗”密密实实地充满起来，“数据库式写作”成为一种全新的写作模式。发布在铁血网的《永不解密》（风卷红旗）就很好地吸收了网络“军迷知识”；拉棉花糖的兔子《天庭出版集团》（晋江文学城）也是一部基于“数据库”模式的同人写作。这是真正属于“ACG一代”的网文，只有极熟悉“二次元”世界的网络达人才能创作得出，也唯有“ACG一代”的读者，才能“接收到笑点”。
    “二次元”的资料库不仅仅提供原材料式的“梗”“萌要素”，而是可以直接投射到“人设”（人物设定）和“世界观设定”中，使原本基于故事的小说崩解为基于“人设”的“角色小说”。徐徐图之的《袁先生总是不开心》（晋江文学城），就把无数个“萌梗”资源，型塑成了一个活生生的“袁先生”。
    从现实到虚拟现实，从“宏大叙事”到“数据库式写作”，从现实主义到“虚拟现实主义”，人类进入后现代，特别是网络时代以来，认识世界、体验世界、表现世界的方式，发生了根本性的变化。对于这些变化，沿用传统的现实主义、现代主义的文学理论无以解答，网络文学研究的理论体系亟待更新。
    附：“北京大学网络文学研究论坛”2016年度推荐榜
    女频
    吱吱《慕南枝》，起点女生网
    梦溪石《千秋》，晋江文学城
    徐徐图之《袁先生总是不开心》，晋江文学城
    霜华月明《我们微笑着说》，云起书院
    Twentine《打火机与公主裙》，晋江文学城
    须尾俱全《末日乐园》，起点女生网
    琅俨《我有四个巨星前任》，晋江文学城
    水千澈《重生之国民男神》，潇湘书院
    拉棉花糖的兔子《天庭出版集团》，晋江文学城
    priest《有匪》，晋江文学城
    男频
    愤怒的香蕉《赘婿》，起点中文网
    知秋《十州风云志》，起点中文网
    三天两觉《惊悚乐园》，起点中文网
    睡觉会变白《文艺时代》，起点中文网
    匂宫出夢《花与剑与法兰西》，起点中文网
    风卷红旗《永不解密》，铁血网
    卧牛真人《修真四万年》，起点中文网
    饥饿2006《无限道武者路》，起点中文网
    徐公子胜治《太上章》，起点中文网
    烽火戏诸侯《雪中悍刀行》，纵横中文网