王道还（生物人类学者)
    
    

气候异常造成天灾频繁，大气升温、全球暖化一跃成为全球关注的当红议题。
    （美联社数据照片）
    评《历史上的大暖化》
    科比·布莱恩特·费根着 黄中宪译
    野人文化公司
    生年不满百，常怀千岁忧。人是唯一会杞人忧天的物种，忧的不仅是自己的未来，还有子孙，以及自己生长的社会。甚至在环保观念尚未进入意识的时代，我们就相信载育万物的大地也有成住坏空，在劫难逃。难怪每隔一阵子，就有人预言末日将临。
    不过，最近半个世纪，曾引起社会回响的末日预言，却有一个共同趋向:环境。1962年，《寂静的春天》警告我们污染环境的后果。1968年，《人口炸弹》警告人口膨胀的环境后果。1972年，《成长的极限》警告流行的经济发展模式，即将面临环境瓶颈。1983年，天文物理学家沙冈（Carl Sagan）以「核子冬天」警告核子战争的环境后果。
    苏联解体后，当红的预言则是大气升温、全球暖化，而且声势看涨。因为支持大气升温的科学证据，在过去半世纪已从零星片段累积到坚实屹立的程度。
    例如美国大气科学家基林（Charles David Keeling），在夏威夷一个冬眠火山山顶设立仪器，自1958年起测量大气的二氧化碳浓度。这份纪录证实，二氧化碳浓度在最近五年内，上升幅度超过五分之一:从百万分之315到380。科学史上，大概没有其他的科学数据，如此单纯又意义重大了。
    难怪「大气升温」转变成公共议题。这么热门又牵连广泛的议题，影响是多方面的。例如「气候影响历史与人类命运」的陈年命题因而解冻，许多废园旧事都得到重新包装上市的机会。《历史上的大暖化》就属于这类作品。作者费根著作等身，是美国人最熟悉的考古学者，他的考古学教科书非常快销；他为一般大众写的书，包括考古学的各个面向。近年来，他致力阐释特殊气候（例如圣婴、小冰河期）对于人类社会的影响，本书是他最索尼作。
    所谓「历史上的大暖化」，指西元800到1300年那五百年间的全球暖化现象（接着是长达六百年的「小冰河期」）。不过当年的平均气温并不比现在高，也不是每一年都维持同样的高温，我们甚至不清楚暖化的肇因。本书的卖点是:费根带领读者到全球各地巡视气候暖化的历史后果。由于各地的自然条件不同，气候变迁的模式不同，各地社会受到的冲击因而不同。例如欧洲似乎因而受惠，人丁兴旺，生气勃勃。有的社会因而崛起，成为推动历史的动力（如成吉思汗的蒙古帝国）；有的解组（美国新墨西哥的查科峡谷）；有的似乎坐以待毙（如马雅、高棉等）。尽管费根企图简化讨论，他毕竟是个学者，知道他举出的每一个案都有复杂的故事，难以化约成简单的气候冲击／社会回应（有方或无方）公式。特别值得我们注意的倒是，费根指出暖化必然导致干旱，当年大部分社会都难以应付。现在，干旱的威胁更迫切，大众却将注意力放在暖化可能导致的极端气候上。
    其实，远忧与末日预言极少开创新局。民主时代更难；民主政治的媚俗趋向，反而使大众理直气壮地要求政府采取透支政策牺牲未来。即使科学已证实全球暖化是事实，也不过为知易行难添了一个页脚和章节附注。凭吊古文明废墟能激发多大的精神动力，使人愿意以子孙为念，改变当前的生活模式？
     (责任编辑：admin)