裔兆宏作为纪实文学作家，作品非常多，比如《历史的选择——张闻天在延安》《中国志愿者》《国家情愫》《烽火侠侣》《人间大爱》《美丽中国样本》《爱情青春痘》等。纪实文学作家写长篇小说，原以为多少有些“隔行”，容易产生叙述障碍，正因为前者采用纪实，而后者必须虚构，好像一个爱吃甜食的人突然面对一堆咸货，多少有些不适应吧。但前不久读了他一部长篇小说《乡愁》，却发现这是一部相当老练的现实主义小说文本，读起来非常过瘾。
    无论什么人，到了一定年龄都会怀旧。怀旧是对自己业已逝去的青春的怀念，对所经历过的生命历程的梳理、认识和总结，重新体味的过程甚至产生一种美学意义：由于时间的隔膜，地点的变换，人事的变迁，从前所经历过的无论美和丑、成功和失败、痛苦和快乐，会蒙上一层落日余晖似的面纱，变得庄严而温情。对于文字工作者而言，人到中年以一部长篇小说来怀旧和回瞻人生，是一次“个人史”的文学呈现，《乡愁》正是这样一部带有浓郁个人色彩的怀旧小说。
    书中的男主人公夏天华，自幼生活在苏北平原射阳河畔一个偏僻的村庄柏家庄。这里地处古老的淮河流域，历史上不仅长期遭淮河泛滥带来的灾害，而且经常受到黄海的海水倒灌，在这片苦寒之地，农村百姓很难获得安定宽裕的生活，贫穷和厄运如荇草一样缠裹着他们，当地流传一首凄苦的民谣：“射阳河水浑又黄，背井离乡卖儿郎；射阳河水清又清，后生出息远离亲”，就是这样一种写照。越是偏僻贫穷落后的地方，往往也是族姓宗法势力最严重的所在，夏天华的父亲有“历史遗留问题”，上世纪50年代举家从县城下放到农村，成了柏家庄的一名外来户，因此夏家遭受额外的困厄和不公便是可以想象的了。
    一个人的秉性的形成跟家族遗传、家庭背景和现实环境有很大的关系。夏天华的父亲出生于官宦人家，幼读诗书，后来虽然零落乡间，却尽其所能让孩子接受学校教育。夏天华是夏家几个孩子中读书读得最好的，对“知识改变命运”的愿望表现得尤为强烈。
    夏天华高中毕业后，通过大姨哥的介绍到公社轮窑厂当上了临时工，这是他“第一次外出寻找人生的出路”，没干几个月却被生产队长召回，去参加全县大型水利挑河工程，从小缺少劳动磨练的他没坚持几天便累得在工地上晕厥过去，不得不铩羽而归。“文不像秀才，武不像兵”的夏天华只能在生产队陪老社员看青，和妇女姑娘们一起干农活。在以后的几年里，夏天华想在村里当赤脚医生，结果被大队支书的侄女、他的同学柏素香顶替；报名参军，却由于父亲历史问题的牵连过不了政审关；好不容易到大队中学当了代课教师，一学期后又被上面分来的正式教师代替；恢复高考制度后，两次参加考试都名落孙山；找了县城同学的关系得以来到城南中学代课，却又因为获得城里商业局干部女儿的芳心犯了世俗等级势力的大忌，被羞辱性地“炒了鱿鱼”……最终，他像路遥《平凡的世界》中的主人公孙少平一样，扛着简单的包袱来到黄海地级市的建筑工地上打工，从拎灰桶的小工干起，到手艺成熟的木工，最后干上了建筑公司传达室的门卫，在此期间，他把全部业余时间用在学习上，通过了全省自学考试的所有课程，拿到汉语言专业大专文凭，之后他义无反顾地闯起了海南，可还是处处艰难，到处碰壁……一个农家子弟改变命运的道路何其艰难！
    在裔兆宏描述的特殊年代里，农村知识青年即便“根正苗红”，有家族势力依靠，追求理想生活也要付出不菲的甚至沉重的代价，尤其对于女青年更是这样。柏素香为了达到进城目的，跟无锡知青葛飞谈恋爱，怀孕后无情被甩，之后通过当大队支书的叔叔当上赤脚医生，攀上了公社贾书记的高枝，终于搞到一个农转非的户口指标，得以进城当了一名正式医生，却落入县委常委、组织部部长谷京阳的魔掌，成为情妇后东窗事发上吊自杀。大队会计辅导员郭宗仁的女儿郭翠英与夏天华青梅竹马，两人毕业回乡后互生情愫，私订终身，翠英的父母硬是棒打鸳鸯，把女儿远嫁到富裕的射阳渔业大队。郭翠英生下儿子不久丈夫在海上作业失事，她伤心变疯……
    在爱情上夏天华可谓一路坎坷，和郭翠英劳燕分飞，造成了他终生的遗憾，以后他到城南中学代课，曾经一起参加高考复读的商业局长女儿吴云霞爱上了他，也被无情阻断。吴家把女儿硬嫁给她不爱的施县长的儿子施非，吴云霞逃婚出走，却落入人贩子的魔掌，卖给偏僻山村里的一个残疾光棍……卑微的家庭出身不但让这个心比天高的青年在情路上屡受屈辱，还连带“祸害”了爱他的美好善良的少女，这样冷酷无奈的现实愈发促成了夏天华的“出走”，他越走越远，在与生活的倔强斗争中默默地聚积各种能量，等待着命运之神的垂青……
    在裔兆宏的娓娓叙述中，我们看到特殊时代政治风云的笼罩下，乡村宗族势力对农村基层政权的瓜分以及其间无情的博弈。在柏家庄，政权主要掌握在柏、郭两大家族手上，他们利用手中的权力，借助政治高压翻云覆雨，胡作非为，最典型的恶行便是欺凌和霸占妇女：大队民兵营长赵长喜号称“队队都有丈母娘”，强占打成“阶级敌人”的老教师史立人的女儿巧珍；大队会计辅导员郭宗仁利用远房侄子郭小龙在外“投机倒把”事件，骗奸了侄媳妇玉琴；大队支书柏大河先假惺惺地安排夏天华刚刚高中毕业的三妹秀花当代课教师，而后强奸了这个黄花闺女……好在老天有眼，国家犹有峻法，这些作恶者最终受到了应有的惩罚！
    在裔兆宏的笔下，我们既看到了上世纪六七十年代农村贫苦的生活环境，也看到了人世间的脉脉温情。夏天华从水利工地累倒回来，三驼爷把他留在身边为生产队看青，青梅竹马的高中同学翠英不仅不嫌弃他，还主动表示了自己的爱情；夏天华走投无路时，同学石青松和吴云霞帮他在县城找到临时代课工作；夏天华离乡背井来到黄海市打工时，得到了只见过一面的体育老师刘琦的帮助，远房表舅收留了他，介绍他到附近工地当上了小工……人世间真挚的情意对于身处窘境的人来说，是希望的火种，照亮他们走向未知的前程。
    正如乌云不能永远遮蔽太阳，随着十年“文革”的结束，改革开放时代的来临，夏天华的“出走”之路愈见光亮。他虽然没有考上大学，但在打工期间参加自学考试拿到了大专文凭，这也促成了他在海南开放之际勇敢地南下谋求发展，而且爱情也似乎在这时向他招手了。在海南，他居然在一次事故中和从山区再次逃婚出来的吴云霞相遇了，再次印证了“苦心人，天不负”这句千古箴言。前程在哪里？裔兆宏在篇尾并没有给出确切的答案，但已经不重要了——社会进步了，政治开明了，任何心怀理想的人通过不懈努力都会找到人生的出路。
    《乡愁》是一部男人成长史，但决不能把主人公夏天华和作者画等号。小说是虚构的，尽管环境和人物来源都可能有诸多出处。通读全书，我们可以见识到裔兆宏结构文本的煞费苦心，他的控诉，他的忧伤，他的思考和问诘，以及他对生活深沉的爱……总而言之，本书是特殊年代农村青年渴望命运突围的一阙悲歌，同时也向我们呈现了农村现实生活的一幅风俗画。