刚接触书评的人，常以为读后感就是书评。其实，书评人所写的评论，要让读者看罢有着更深层次的想象空间和深入的思考状态，且单篇成文。书评须经思想的凝炼，独立书评人西闪将嬉笑怒骂皆文章的思想性散文结集成册——《普通读者》，给了读者更多的凝思空间。
    西闪在该书序中说到，他所起的书名就是为了向伍尔夫致敬。这也说明西闪心中的读者是什么类型：大抵指的是有教养、懂常识、明事理的成年人——他们毫无杂念地热爱读书，不慌不忙，不卑不亢，哪怕到了天堂，也不奢求额外的东西——他们只喜欢读书。
    同为独立书评人的笔者，对这本书情有独钟。阅读西闪的这些散文，能发觉自己的角色俨然成了他所说的“普通读者”，因而更能与作者共鸣。通过这本书还可发现，西闪一直恪守着“独立”两字。首先是文字独立，不受出版商左右而真实地表达对图书优劣性的评价。《普通读者》更多的是表达作者作为独立书评人的第二个独立：思想独立，他能从这些作品中提炼出自己的观点。
    作为作家、学者、书评人，西闪长期在《腾讯·大家》《三联生活周刊》《南方周末》《时代周报》等媒体上撰写思想随笔和文艺评论。本书是西闪的随笔集，分为四辑：对话难、格言控、伪黎明、历史感。从书中可看出作者对生活的所想所思、读书后所迸发的火花。作者用启发的形式触及读者的问题意识，将“好学深思”给每篇打下深深的烙印。这也配得上别人称他为“作家中的作家”的称谓。
    读书对普通读者来说，能得到自己想要的东西就可以了，比如情感的寄托与宣泄，比如专业的需要和提取。但对书评人来说，更多的是需要深入挖掘，而且不能因此被作者的思想束缚。这会导致一个有趣的问题：无论我们看一幅画还是读一本书，是否有代入感？当我们从代入感出来后是否又有一些升华？这就涉及到了读（观）后感和评论的问题。
    西闪没有将这种感观直接告诉读者，而是将要表达的思想进行提升、凝炼，但从不过度解读。这样的处理，我们可从他的文章中读出两种思想的碰撞，作者的思想和西闪的思想。但是两者并不矛盾也不只是平行，而是交融。更多的思想让读者去感受，去揣摩。这也是书评人的目的：将思想凝炼，其他的则留给普通读者去评判。