当我们在忧患亚太南海局势之时，一部硬气好看，既浩然如风，又宏阔如歌的长篇小说《沧海之约》面世了。作者朱东以阔达的艺术视野和深切的家国情怀，以亚盟博览会为契机，展现了邻邦多国暗流汹涌又和平共处的态势，特工、反潜、谍战，国力较量、人性幽明、情感纠结，家国情怀、纪实品格、东方禅意，融雅于俗中，生动讲述了一个“中国故事”。
    《沧海之约》总体上以传统的向心性写实为主，又不时尝试寓言化的外在策略，以此超越既有的写实主义框架。这份独特的叙述野心，显示了作者家国情怀与复杂人性同工、雅正入心与通俗入世共生的艺术追求，使这个关于东盟的故事既波澜壮阔又诗意盎然。《亚盟时报》社长陈江峰与李云波和林珊，B国特工程超与阮月娥的两条情感线，不仅勾勒出主人公的坎坷命运，更透视出中国与东盟邻国间唇齿相依的友邦关系、国家和社会的诸多现实问题，以此关乎家与国、个人与时代、世道与人心，寄托抒发了作者忧国忧民的家国情怀以及深切的时代之忧，颇具思想穿透力。作者甚至冒着削弱作品文学性的风险，把发生在中国与东盟多国边境的新闻事件编织到文本之中，虽然穿插过多的议政与论证，减少了小说重构的艺术魅力，但对事件里苏淑娜、梁友生、孙力在家国生死博弈中的忠诚与背叛、信念与虚无、崇高与堕落、瞬间与永恒的表现，烘托出一代国安人的灵魂高度。
    朱东有还原生活的写实能力与开放的小说态度。他曾扎根多个行业的基层生活历练，以及经年的博览群书，使其在建构小说世界时既有绵密的日常生活描述，又多有藏锋，不时流露出作者对于现实及人性的理解与态度。作者以套盒般的结构，用大故事套出小故事，用对生活的写实牵出悬念迭出的谍战，拼贴出一幅异彩纷呈引人入胜的东盟浮世绘。看不见的战线跌宕起伏，与人物庸常琐碎的日常生活，形成两个维度，两者相生相应。每章的引子导语，似文眼格言般既点题又诗意，浓墨重彩的渲染，将读者一步步带入东盟邻国错综复杂的关系中。作者写阳谋写阴谋，写精写怪，文心最终还是落到国与家，落到人情人性，小说便有了深切的现实担当，有了活力与深度，令人愉悦且震撼。
    这份自由开放的小说态度，还在于作者沟通雅俗文学的路径，为现实主义小说传统增添新的可能性。作者把东盟间的谍战和情感戏，植根于诗词文化传统之中，把儒释道的思想理念化入不同人物的人生，让读者在享受阅读乐趣的同时，无形接受了传统文化的熏陶。陈江峰与程超两人从斗智斗勇到惺惺相惜，委实经历了暗流汹涌下你死我活的刀光剑影，才成其一松一竹真朋友的境界。陈江峰与林父修习易经、中医，心灵的甘苦，当然发乎身体，关怀肉身，实则关怀人性、人心，乃至人文，治病的表象内里是为人物的情感苦闷甚至时代困境寻找突破的路径。可以说，《沧海之约》中传统诗词与东方禅意的运用，既使叙事别有机趣情致，又增加了小说的深度和广度，实现了故事的雅俗共赏，为当代小说回归传统提供了新的写作经验。