中小学是阅读发展的关键阶段
    从小心地确认以前所学的简单阅读技能，到通过阅读获取信息以达到学习的目的，再到分析评价和反思自己所读的内容，它呈现了一个个体从初级阅读者逐渐成为成熟阅读者的蜕变过程。
    哈佛大学教育学家珍妮·查尔提出的“五阶段模型”对阅读的发展阶段予以很好的阐述。她认为，人一生的阅读发展可以分为5个阶段： 开始阅读（或解码）阶段（6-7岁）；掌握阅读（或流畅阅读）阶段（7-8岁）；为了学习新知而阅读（9-13岁）；多重观点阶段（14-18岁）；构建与批判阶段（大学及大学以后）
    在珍妮·查尔的“五阶段模型”中，第二、第三和第四阶段是阅读的关键阶段，在这3个阶段中，阅读者从小心地确认以前所学的简单阅读技能，到通过阅读获取信息以达到学习的目的，再到分析评价和反思自己所读的内容，它呈现了一个个体从初级阅读者逐渐成为成熟阅读者的蜕变过程。
    特别是在第三个阅读发展阶段，对于青少年儿童来说尤为重要。在第三阶段前，儿童一般通过听和看获得新知识。但在这个阶段末期，他们在阅读渠道上获得新信息的效率超过任何其他获得新信息的渠道。但需要注意的是，由于儿童在这个阶段的知识、语法和认知能力是有限的，所以必须限制阅读的复杂性。
    该阶段又分为两个水平。第一水平从三年级到六年级水平。这个水平的任务是能阅读不需要或者需要一点专业知识就可以理解的书籍。第二个水平是初中水平，它能使读者更接近一般成人的阅读水平。在这个水平的晚期，学生应该能够阅读报纸、成人通俗小说，以及类似《读者》这样的杂志。完成这两个水平间的转变，需要学生增加他们细致的分析能力，以及对文章中表达的不同观点的精细反应能力。
    因此，国际阅读素养进展研究选择了9-10岁的儿童作为阅读素养的研究对象。他们认为，这个年龄段是孩子阅读发展的非常重要的转折点。此年龄段的孩子应该学会如何阅读，并知道为了学习而阅读。国际学生评价项目选择了15岁的青少年作为调查对象，这一年龄的孩子所具有的阅读素养是他们进入社会的重要基本素养之一。美国国家教育发展评估选择了四年级、八年级和十二年级的学生，通过国家层面的一个横断面来反映基础教育阶段的质量及其变化趋势。在我国，8-15岁是孩子接受中小学义务教育的阶段，因此，关注中小学生的阅读发展状况具有重要的价值和意义。