Monkey Makes Havoc in Heaven （猴子在天堂搞破坏）是《大闹天宫》？Running in the Night （在晚上跑步）是《夜奔》？The Cosmic Blade （宇宙刀锋）是《宇宙锋》？《单刀会》翻译成Lord Guan Goes to the Feast （关老爷赴宴）？《贵妃醉酒》翻译成Drunken Concubine （喝醉的小妾）？一京剧主题微信公众号近日发表文章，列举多部戏曲剧目翻译中出现的“乌龙”，作者是外语专业学生，称给外国朋友推荐中国戏曲很尴尬，一些剧目没有英文字幕，有英文字幕的又“从标题开始就让人抓心挠肺”。
    翻译的困境往往不在于语言，而在于文化。譬如向西方人介绍一道中国菜——佛跳墙，逐字译出不免令人一头雾水，把食材、佐料尽数嵌入译名，又不免索然无味。剧名如此，唱词则更为复杂，“苏三离了洪洞县”等叙述性文字尚可直译；面对“良辰美景奈何天”等抒情性文字，译者就不得不研究故事情境以及人物身份、性格、心理之后再下笔，简单译成“多美好的景色，多美好的时光”显然不妥；更不必说像“坐春闺只觉得光阴似箭，无限的闲愁恨尽上眉尖”等戏曲文本中常见的中国古典文学底蕴丰厚的用语，如何为“春闺”“闲愁恨”找到恰如其分的英文对应短语，这都是技术难题。从戏曲文本理解为白话文，到直译为英文，再找寻与西方文化对应的遣词造句方式，至少三重转换，译者几乎没有捷径可走，还需要照顾到戏剧性，如上面提到的文章中列举的，将浅易的kill换为更有画面感的strike her head，将直白的wait for your order换为更有“奴才相”的say the word， your lordship，翻译之难，几乎不亚于重新创作一部英文剧本。
    技术层面的困难还在其次，更重要的是观念层面。戏曲翻译虽然和影视剧翻译一样，最终都会以字幕呈现，但戏曲翻译的功能和价值绝不止于字幕，译者不能把它当成影视剧台词文本，用同一种方法去翻译。影视剧字幕最重要的功能是传递信息、为讲述故事服务，戏曲文本则首先是文学作品，它是戏曲艺术的一部分，不是辅助性、功能性的存在，其语言文字的审美价值及所承载的文化内涵，比传递信息、讲述故事更为重要。剧场呈现字幕的空间有限，观众欣赏一部戏曲作品的时间有限，一次欣赏其实不可能完全领悟作品的全部内涵，即使母语是中文的观众也是如此，这决定了译者对待戏曲文本，要像对待文学作品那样，按照“信达雅”的标准，译成一部观众可以反复阅读、品味的译本。不能贪心，试图化繁为简，让观众多快好省吃透所有内容，更不能不走心，以为字幕不过是演出的“配角” ，译得貌合神离。
    更为细致的问题是：韵文还是散文？原汁原味还是浅显易懂？中国剧协副主席、戏曲学者季国平的《中国戏曲，不能在翻译中迷失自我》一文认为，在国际传播中，戏曲一词的英译C hinese Traditional Opera可直接音译为Xiqu，以此类推，京剧一词的英译Beijing Opera可直接音译为Jingju，因为中国戏曲和西方戏剧Opera是截然不同的。日本也有这方面的例子，如歌舞伎音译为Kabuki、能乐音译为Nogaku，既体现着文化的独特性，又体现着民族的文化自信，没有将自身纳入西方话语系统，反而更有益于传播。仍以中国菜为例，佛跳墙真正吸引人的，不是这个名字如何得来，而是它作为一道菜的色香味，是先有这道菜，后有名字。戏曲作为视觉、听觉艺术，唱腔、表演，舞台所展现的冲击力，会先于唱词文本抵达观众的感官，观众在感官上为这门艺术所征服，自然会关心其背后的文本乃至文化，很多青少年因为喜欢一部外国影视剧而去学习一门语言，甚至探索一个国家的历史，也是这个道理。
    电视剧《北平无战事》中有这样一个情节，方步亭“倒译”辛弃疾词《鹧鸪天》，他先念出英文大意：“骑上马我们追赶少年时光，追到今天才发现我们已经变了模样，春风吹绿了原野，吹白了我们的胡须。我们还能干什么呢？把那本一万个字的理想送给庄园主，让他去种自己的树吧。 ”何其沧立刻背出《鹧鸪天》原文，并挑出了一个瑕疵：“最后一句明明说的是换一本东家种树的书，怎么被你改成让东家自己去种树了？”戏曲翻译类似于诗词翻译，笔者以为，译者应该以这样的技术、这样的态度去面对，翻译传统戏曲中的经典佳作，当如翻译四大名著那样不遗余力，以期为戏曲文化传播打好深厚的基底。语言文字是“家园” ，虽然展现在舞台上的是唱念做打，但真正在另一个民族的观众心里生根的奥秘，还在文本之中。