中国改革的三个步骤
    1．经济改革
    中国的经济改革最先开始，到现在已经经历了三十多年。大家对经济改革的过程比较清楚，这里无需详细论述。在此我主要总结一下中国经济改革的一些主要特点。
    第一，分解式的改革，即先农村改革，再城市改革。要再细分的话，就会发现农村改革和城市改革本身也是分不同阶段进行的。
    第二，分权性，即中央政府向地方和企业分权。分权过程也是渐进性的。20世纪80年代的分权，主要是从中央政府向地方各级政府的分权。当时改革者也是希望把权力直接分到企业，但大多下放的权力被地方政府所把持。90年代主要是邓小平南方谈话之后的分权主体是从政府向企业的分权，尤其表现在国有企业改革的“抓大放小”战略上。其中，“放小”就是中国式的民营化，也就是西方所理解的分权。而近年尤其是2008年全球性金融危机以来，随着中央国有企业的大扩张，经济权力又再次向中央集中。这一点，会在后面详细论述。
    第三，开放性。这里需要特别加以强调这一特征。比起改革的其他方面，开放性最为重要。开放分为对外开放和对内开放。对外开放比较容易理解，也就是人们一般理解的开放，就是把国门打开，开放给外国资本。这一过程最早始于中国70年代在国际关系上的改弦易辙。但实际上，对内开放具有更重要的意义。对内开放就是国家把各种经济机会开放给各个社会群体。这也是先易后难的过程。改革开始的早期，因为城市既得利益比较强大，领导层首先进行的是农村改革。在毛泽东时代，农村基本上被体制所隔离。尽管农村改革也有阻力，但因为这些阻力不是体制的主体，对改革形成的阻碍比较小。这是农村改革很成功的最主要因素。农村改革的成功为城市改革奠定了一定的物质和制度基础。在城市改革开始后，因为国有经济部门既得利益比较强大，所以，改革者先不动国有部门。国有部门有改革，但只是政府向企业的分权，或者中央向地方的分权，可以说是一种体制内部的改革。更重要的是容许在国有部门之外逐渐发展出一个非国有部门来。
    也就是说，先不要不切实际地触动既得利益，而在现行的既得利益之外，培养出新的利益来。等到新的利益培养出来之后，再动既得利益。新利益一方面对既得利益构成了压力，另一方面也能消化改革既得利益所产生的很多问题。这种开放式的改革既是中国经济改革的客观演进，也可理解为中国的改革策略，就是通过开放过程来克服既得利益。也同样重要的是，这种开放式的改革是一种包容式的经济发展过程，就是说改革的成果为社会的各个阶层所分享。不过，近年来，经济改革的开放程度在降低，包容性也大不如以前。这一点，我们到后面再讨论。
    中国经济改革的目标就是要从计划经济到市场化导向型经济的转型。邓小平说，中国的改革是“摸着石头过河”。很多人把此解读为中国改革毫无目标，走一步，看一步。这种理解并不完全准确。经济改革的目标其实非常明确，就是要“过河”，就是要确立国家管理下的市场经济体系，所不能确定的是达到这个目标的手段与途径。
    经济体制的转型过程开始于邓小平时代，但主要的任务是在20世纪90年代完成的。1992年中国共产党十四大确立了社会主义市场经济的意识形态。而在之前，在意识形态层面，人们对国有和非国有、计划与市场等关系争论很大，没有定论。邓小平认为市场经济是一种发展生产力的工具，不管是资本主义还是社会主义，都可以使用。当时的“不争论”起到了“去（市场经济的）意识形态化”的作用，把市场经济视为是一整套具体的体制安排和经济发展工具。在这个层面，人们比较容易达成共识。
    十四大之后，中国的经济改革找到了连续的突破口。十五大正式提出“抓大放小”的战略和经济结构布局。“抓大”就是要学日本和韩国，建设大型企业集团；“放小”就是民营化或者中国式的私有化。但是“放小”方面在执行过程中出现了一些问题，主要是“内部人”私有化和国有资产流失（廉价出售）的问题，但这是由于国家尚未实现法治，而且如果没有这个过程，中国的中小型企业也不会得到很快的发展。“抓大”的理念也是对的，主要是要强化中国在国际经济上的竞争能力。总体上说，经过20世纪90年代中期的改革，中国暂时达到了经济结构的两个平衡，即国有部门和非国有部门之间的平衡，大型企业和中小型企业之间的平衡。但可惜的是，90年代中期开始的改革没有能够有效实施和继续下去。本世纪初以来，国有企业越做越大，但“走”不“出去”，调转头来进入国内市场，和民营企业和中小企业竞争市场，导致了两个失衡。这是中国目前存在的大问题。
    90年代的改革也确立了基本市场经济的制度或者经济制度的基础结构。这是经济层面的国家制度建设，对于经济发展至关重要。分税制改革、中央银行制度改革、加入世界贸易组织（World Trade Organization，简称为WTO）都是这个时代完成的。这些变化也反映在法律体系上，主要是修改宪法，制定新的法律（主要是《物权法》），承认非国有部门的合法性和保护私有产权。政治方面的变化是容许民营企业家加入执政党。后面会讨论到，这些既是政治改革的内容，也对中国政治产生了巨大的影响。