 史诗记述的英雄时代反映了一个失传文化的存在，其时间约从公元前1600年开始，一直延续到公元前1200年主要宫殿遗址被毁之时。奥斯温·默里认为，为了在当下传递有关过去的知识和信息，一个无文字的社会需要依靠人的记忆。记忆的方法，即利用不断重复的故事模式、民间故事主题和重复的措辞。正因为这些理由，诗歌的韵律模式在原始民族中广泛流行。为了强调这一点，他以希罗多德作为案例，指出希罗多德不仅仅是口述历史的第一个实践者，而且他本人也是一个历史类型的样板。对古代世界而言，希罗多德是“历史之父”，但他也有另一个名声——说谎者。对其可靠性所持的不利看法一直延续到16世纪，直到研究原始社会的困难和关于过去作品的问题得到更好理解之时，我们才开始理解希罗多德所取得的真正成就。奥斯温·默里承认考古学对早期希腊史研究的贡献大大超过绝大多数历史时期，它不但解释了希腊文化起源和发展的许多方面，还揭示了贸易和殖民的类型以及战争领域的重大进步，对深层理解早期希腊具有重要的裨益。但是，他认为考古学也有明显的局限性，对于生活中不那么物质的方面，比如宗教、政治、文化和观念，只能提供部分的观察。这也导致我们对城市中心的了解比对乡村的了解多，对武器比对农业生产工具的了解多，对死者比对生者的了解更要多得多。因此，希腊的考古学仍有大量的工作要做。 《早期希腊》这部重要的著作从1980年第一版到1993年再版，在12年的时间里被译成西班牙语、德语和意大利语，经历了从一条新路径变成新正统的危险之路。在这本书里，奥斯温·默里强调历史学中概念的作用，他认为人类生活在想像之中，历史是观念的历史。同时他也强调社会风俗对理解历史的各个方面所具有的意义。在早期希腊的发展中，默里倾向于强调外部因素而内部发展，在导致变革的因素中，他赋予军事和贸易以特别重要的意义。本书还首次借用了“东方化时代”这个艺术史概念，并且将其应用到作为整体的社会时期，如今它已经作为一个重要时期得到认可。默里对东西方的早期看法独到:“春秋和战国时期的中国是一个因为土地而频发战争的国度，而政治上同样破碎的地中海世界则更多地是经由海洋和贸易接触而非军事实力联结在一起，因此，它的文化更多地是以小型共同体、个人及其政治权利为中心。”此外，书中备有丰富的年表、一手资料（包括简短的作者生平和著述说明，以及可资利用的最优秀、最可靠的译文版本），并针对每一章提供进一步阅读的书目。 (责任编辑：admin) |