阿姆斯特丹——科特金认为的世界上第一个伟大的现代商业城市。
    一个伟大城市所依靠的是城市居民对他们的城市所产生的那份特殊的深深眷恋
    乔尔·科特金（Joel Kotkin）的《全球城市史》，对城市与城市化的历史连续性，提供了一种方向性的意见。作者认为，当今世界所面临的共同问题，就是在城市化的过程中，城市的生活为“转瞬即逝的价值”所吸引，“城市日益缺少一个对神圣地点、市政属性和道德秩序的共同认知”；而“一个没有道义约束或没有市民属性概念的城市即使富庶也注定会萧条和衰颓”。所以，他希望在“二十一世纪，也就是全世界多数人居住在城市的第一个世纪”，城市“能够找到履行其历史作用的方式”。
    究竟是什么使得城市如此伟大？又是什么导致它们逐渐衰退？对此，乔尔·科特金的回答是，在神圣、安全和繁荣“共同存在的地方，城市文化就兴盛；反之，在这些因素式微的地方，城市就会淡出，最后被历史所抛弃”。
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