 这是一本讲述佛教本生故事的书籍。所谓“本生”，原文梵语是Jātaka ，古代翻译家或音译作阁多伽、淘陀伽、阁陀，或意译作本生、生、本生经，或音意兼顾作阁多伽经等，译名是很繁多的。但不管哪种翻译，本生的根本含义大致相近。它主要是指释尊(即释迦牟尼)在今世以前的无数世中以国王、婆罗门、各种动物等的身份修行菩萨道的事迹，如舍身救人(布施)、坚持不懈地求索善法(精进)等。按照文献记载，释尊是历史上一个真实的人物。他生于约公元前565年，属于释迦族，而释迦牟尼是释迦族的圣人的意思，释迦族属于乔答摩(瞿昙)宗族，所以他姓乔答摩，名悉达多，合起来就是乔答摩·悉达多。 释尊的祖父叫师子颊王。父亲叫净饭王，是迦毗罗卫国(城)国王，娶摩诃摩耶、摩诃波阁波提两姐妹为妻。释尊的亲生母亲是摩耶，她临产前依照当时的风俗，准备回自己的娘家生育，但在途中蓝毗尼园的娑罗树下，以手攀树，站着生下释尊，七日后亡故。释尊实际是由他的姨母、也是后母摩诃波阁波提抚养成人的。同时，摩诃波阁波提自己的亲生儿子，即释尊的同父异母弟弟名叫难陀，弟媳孙陀利。释尊还有堂弟提婆达多、阿难(阿难陀)，是释尊叔父斛饭王的儿子。 释尊在王宫中由姨母精心护养，并与他的堂弟、其他同族贵族之子一起读书，学习各种技艺。在这个过程中，释尊表现出特别的才干与能力：在知识学习中，他过目不忘；在武艺比赛中，他打败了提婆达多等其他人。虽然他因此得罪了提婆达多，但赢得了族人普遍的尊敬。他的父亲也把希望寄托在这个年轻的太子身上，认为他可以在周围大国的威胁之中，带领弱小的释迦人走向兴旺。净饭王为他娶妻耶输陀罗、瞿夷、密伽阁。耶输陀罗生子名叫罗云。 释尊在无忧无虑中一直长到29岁。一天，他出宫去游玩，先后碰见老人、病人、死人、沙门，醒悟到人生的局限，于是决定出家，寻找解脱之道。 他来到王舍城附近的森林中去寻找阿逻荼迦罗摩、郁陀罗伽仙人，向他们请教解脱的方法，很快学会了修道方法，但释尊认为这些教法并不能使人最终解脱，于是离开了他们。 释尊由此体会到真正的解脱之道必须靠自己去发现。于是，他来到摩揭陀国尼连禅河边伽耶城附近的象头山中，修习禅定，过着严格的禁欲生活。 据说他每天只吃一粒谷麦，身穿树皮，睡在荆棘、牛屎之上，与臭烂的尸体为伴。 这样，经过了六年的苦行，释尊并没有得到解脱。这使释尊认识到，苦行也不可能使人获得解脱。他毅然停止了苦行，来到尼连禅河里，洗去六年苦行留下的污垢。上岸后，接受了一个牧羊女奉献的食物，恢复了气力。他涉过尼连禅河，来到对岸，在一棵菩提树下坐禅，彻底悟解了十二缘起、四谛等法，并接受了瓜和优波离两个商人的献食。这一年，释尊35岁。 释尊觉悟后，首先来到鹿野苑苦行林，为憍陈如等五个比丘说法。之后，释尊在四十五年中游历于瞻波国、舍卫国、毗舍离国、王舍城、波罗奈、迦毗罗卫城等地，传播佛法。他组织了僧团，广泛平等地为各阶层的人员说法。其中，也经历了许多磨难，如外道女栴遮谤佛、提婆达多企图杀害他并与六群比丘破坏僧团，晚年，他的祖国——迦毗罗卫的释迦族惨遭懦萨罗国毗琉璃王的屠杀而灭亡，自己心爱的弟子目连被外道活活打死等。 在释尊80岁这年，他继续游历，帮助那些希望得到解脱的人。他来到波婆城铁匠周那家，周那给释尊和僧人们贡献上食物，又另外单独给释尊煮了珍贵的木耳食用。释尊食用后，身体因痢疾而剧痛，他忍痛坚持，最后来到末罗国拘尸那城西北阿恃多伐底河西岸的娑罗林中，在两棵娑罗树间北首而卧。半夜，他告诉阿难，自己将入涅柴，比丘们不要以为释尊灭度了，自己的教言就失去了教施的作用；以后要团结，互相尊敬；要以戒、法为师，精进修行，追求解脱。说完，在禅定中入灭。这一年，大约是公元前486年。 释尊的遗体火化后，遗存的舍利被分为8份，加上舍利瓶、火化的焦炭，共10种遗物，被建塔供奉，成为当时和后人世世礼拜瞻仰的圣迹。 尽管释尊遗言以法为师，不要以自己灭度为念，但是，释尊伟大的人格、慈悲的胸怀、平等的精神却深刻地印刻在比丘们的心里，这份对释尊的无比敬爱与深深眷恋历久弥新。它一方面刺激了对释尊遗物、遗迹等的崇拜，另一方面使佛徒反思到释尊之所以在今世证悟至上之佛法，成就无上之功德，给在苦难中轮回的众生指明解脱之道，乃因累世修行所致，即在以前无数世中，释尊化身为各种人物，就已经普行六度了。可以说，佛徒对释尊的宗教感情是促使本生故事大量产生的根本原因。 本生故事的产生还有思想上的原因。其思想基础是佛教的业报与轮回思想。释尊认为，人们因为无明(不了解佛教的缘起、四谛学说)，常常造作身、口、意诸业，即违背“五善”、“十善”的教导。这些业的善与恶，必然带来不同的善恶报应。并且，这种报应从时间上来讲，是在过去、现在、未来的三世中不断地进行的。 (责任编辑：admin) |