现代最伟大的物理学家、现代宇宙学的塑造者之一史蒂芬·霍金逝世，享年76岁。著名科幻作家、《三体》系列作者刘慈欣对此表示，最初了解霍金就是通过《时间简史》，是一部很好的科普作品，“他的学术研究主要是在黑洞和宇宙学，对我个人的科幻写作有潜移默化的影响，但没有很具体的引入。”
    2017年4月，刘慈欣还曾在央视《朗读者》节目中读了一段《时间简史》。
    
    刘慈欣朗读《时间简史》
    刘慈欣认为，霍金在世界范围内受到如此推崇，主要还是他的个人魅力，他是一个具有传奇色彩的科学家，“至于他的研究成果和学术贡献，这个太专业，我们不好评价，也不懂。但是有一点必须要知道，霍金并不是爱因斯坦那样的科学家。爱因斯坦人格上颇有瑕疵，在美国国家地理频道出的电视剧《天才》里，他就跟个渣男差不多，所以他完全是凭借自己在学术上的突破和成功赢得他的地位。”
    刘慈欣说：“从20世纪初诞生了相对论和量子力学，一直到现在，物理学再没有什么重大的本质的突破，没有那样天翻地覆的突破。所以说包括霍金在内，所有的科学家都没有达到和爱因斯坦相提并论的地步。国人对霍金有误解，往往把他拔高到爱因斯坦的地位。”
    “我这不是贬低霍金，整个时代的学术如此，整个时代都没有这样的物理学家，凭什么要求霍金就要到那个高度？他给人类最大的启示是：世界上曾经有这么一个人，就眼皮能动，思想却在遨游太空。而很多人身强力壮，但是思想却一辈子都瘫在轮椅上。这是最值得我们敬佩的地方。”