《棠棣》这首诗，在“小雅”的编排顺序中，上接《鹿鸣》与《皇皇者华》的宴乐雅歌和家国辛劳，下接《伐木》的友悌情深。它唱出了亲友血气的特性以及对生命的无限眷恋。
    这样的排列能让读者体会到编排匠心，每一首诗都不再是孤立的存在，它和其他的篇章是有机的结合，形成宏大交响。
    《棠棣》一诗，是整个交响中的最动人的部分，此一篇几乎概括了整部诗经的深沉诗意。
    而它的诗意或者说惊心动魄之处，则完全体现在几个奇特的出人意料的字词和意象。
    第一个是棠棣，首章：“棠棣之华，鄂不韡韡。”“棠棣”这个意象完成了榫卯相合、贯穿始末的比喻。
    古文字学家高亨先生说：“常棣：借为棠，即棠梨树。”这个注释会削弱原诗的意味。（见高亨《诗经今注》222页至223页，上海古籍出版社2009年第2版）另外的注释，也许更符合《棠棣》这首诗。如，北宋的宋祁认为，“唐棣”是“栘”。《尔雅》的解释也是：“唐棣，栘也。”再参阅李时珍的说法：“枎栘木生江南山谷，树大十数围，无风叶动，花反而后合。”（《本草纲目》，“木2·枎栘篇”，华文出版社2009年11月版）再参阅《论语·子罕》“唐棣之华，偏其反而，岂不尔思？室是远而”。“棠，即唐。”（李梦生《左传今注》14页，凤凰出版社）可以认定，棠棣这种植物的特质就是，花开之后复再合拢。这个特性多么符合诗中咏叹的“兄弟阋于墙”。兄弟之间发生龃龉没关系！终究和好，就像花朵分开后又合上。读者会惊讶于棠棣这种植物的属性。也更惊讶古人紧紧拥抱大自然，顺手拈来的比兴如此恰当而奇特。
    第二个是鹡鸰，诗中第三章：“脊令在原，兄弟急难。”
    脊令就是鹡鸰。据师旷《禽经》上说，鹡鸰这种鸟群体情深。它的特性让人心动：一只离群，其牠鸟就鸣叫以寻找同类。鹡鸰俗称“雪姑”，牠叫起来，天会降雪。设想一下，假如同伴们听不到牠的叫声，但能见到飘落的雪花，然后沿着雪花的飘落去找到同伴，何其美好。
    第三个是“裒”，第二章：“原隰裒矣，兄弟求矣。”
    高亨先生将这个“裒”字注释为“聚集”。（见高亨《诗经今注》222页至223页，上海古籍出版社2009年第2版）在今天市面上的所有版本，都将“裒”字解释为“聚集”。
    通观全诗，这个“裒”字，应该是古文中的另一种解释：减少。严可均在《全文》里说：“裒辑”。“裒”相对“辑”是减少、裁剪的意思。
    这个“裒”字，体现出古典文字的精妙使用。正确理解这个“裒”字，方能把握《诗经》的深沉诗意。
    我是在痛苦中领悟这个字的，那是我的恩师去世时，我看着师母静静坐在老师的遗像右下方，许久，师母说：“我的天地都塌了……”
    后来，我联想到约翰·多恩的诗句：
    所有人的离去
    都是我的减少。
    而古希腊伯里克利在悼念青年士兵时说：
    他们的死
    像是从我们的一年中夺走了春天。
    《棠棣》使用这个“裒”字，其深深的伤痛已经不言而喻，“原隰裒矣！”我们的挚爱亲朋的离去，难道不就是我们赖以生存的原野在减少吗？
    都说“古哲文字，一字千金”。我想，领悟和正确解读《诗经》中的意象乃至语词，是打开《诗经》秘密的钥匙吧。