《玫瑰紫》，杨小洲著，海豚出版社2012年1月第一版，25.00元

    杨小洲的小说《玫瑰紫》因语言带有钱锺书《围城》的意趣和真实的读书出版业界背景而广受关注，被视作“中国读书界的书情书色”，又因为将留学生的学习背景与中国阅读出版界相互穿插的叙述结构，将牛津大学当作欧洲文化的衬托，使得《玫瑰紫》更具有中西文化同步互映的效果，文化色彩浓厚。小说的故事依托于读书出版界，时间顺序也以1月的北京图书订货会、4月的伦敦书展、7月的上海书展、9月的北京国际版权博览会、10月的法兰克福书展为主线贯穿始终，地域的跨越拉开了视野，一场爱情故事将中英两国不同的两种文化连接在一起。而这个时间线上的东方文化与西方传统对照，互衬出不同的民族心理，使情节趣味横生。纵观整部小说的布局，故事里有读书出版业的文化状态，有留学生的域外生活，有美国与英国名校各不相同的教育特点，有牛津的校园景物，有旖旎的英国乡间风光，而同性恋、三角恋等社会现象，已是当今不再惊怪的普遍现象，将这些复杂的情形分散到简单的故事里，像电影画面闪过，不经意间让这些时代的亮点定格为一幅画卷。
    《玫瑰紫》是一本以语言取胜的小说，对社会现象的剖析和人物心理的描摹颇得钱锺书的笔墨神韵。读作者以前的读书随笔文章那番对文辞的讲究来考验这部小说，正是按作者受访时所言“是用一种好的语言来讲述一个单纯的故事”，有平稳轻缓的节奏感。这种写作上清晰而冷峻的思考，也为作者驾驭文字提供了施展的空间。小说出以幽默的笔调叙述，省略掉复杂的人物和环境交代，读来妙趣横生。在杨小洲笔下，常见妙语，而对时下的嘲讽一针见血，如：“对自己公开言论的后果不负责任的是天气预报，专家们也乐于跟着这种预报起哄，评说各类事件而不承担责任”。中国人到欧洲教堂里的描述，深刻揭示和讽刺了国人的私利心理：“然而外国教堂赞美上帝忏悔自己祈祷众生，中国游客到教堂里与国际接轨，伏地磕头祈祷父母平安自己当官子孙发财，天下好事全都包揽在个人怀里，不肯施与别人。”而对传统的揶揄是：“中国人喜欢闹，而闹成为中国人的行为方式，民间游戏讲究一个闹字，朝代更替讲究闹字，闹新年，闹革命，闹起义，闹灾荒，就连情侣也难逃一闹，从闹结婚到闹离婚，人生、社会、王朝都在闹中过去。”这些带有另类风格的反讽，是民族传统与欧洲文明对撞产生的鲜明对照，促人深省。
    小说的细节一方面以读书出版业作为背景来记述，另一方面把留学生的牛津学习和生活用每日的信件作讲述，这些不同的叙述方式，增强了小说的叙事效果，多种文字风格的融合，形成了作者的小说特色，既有钱锺书的幽默又有张爱玲的快利，笔触点到即止，不做细节纠缠。又因为要刻画爱情故事的纯美，即便调侃也不过于放肆，周旋于抒情又不陷入情绪，读来有《围城》的尖锐，却无钱氏的刻薄。而小说的诙谐语言最能表现出作者的机智，也能恰当地表现作者的思想。此处举几段来作品尝：“二十四史像有钱人装饰门面的摆设，自己觉得满意，别人并不关心。”又：“夜间的灵感犹如鬼助，陆洪波的手机屏一闪一闪像聊斋志异里的狐仙来访，冷雨敲窗让人半梦半醒。”有些句子颇有诗情，亦可看出作者的趣味，如他写董桥，“董桥写文玩字画多以人物带出故事，静止的山水飞翎经现实人物点染，便添了生命，那是一把少奶奶的扇子，折叠进富贵，展示出荣华。”写爱情的句子往往也能看出作者的阅尽世情：“年轻男人的快乐尽管低俗也带有积极向上的精神。”“她对他像毛驴眼前挂着红萝卜，或者马头前的一缕红樱，勾引只是想吊着他往前走，以后的结果且不去考虑。”“每当爱情降临，人们总愿意寻找一些看似巧合的东西来替爱情作解释，直到失恋才知道原来上帝只管开始，忘了要负责到底。”
    作者对语言拿捏自如，挥洒驾驭颇有张力，这在一定程度上弥补了小说故事的单薄。然而从小说结构上来看，虚构的故事只是表面上引人入胜的情节，真实的背景才是作者所要依靠小说来记录时代的意义。
    中国作家只注重故事情节，缺乏好的文字讲述，很难得到读者的认同。好的小说要综合叙述故事的能力，结构的布置，情节的展开，人物性格的刻画等等，这些都需要依托于作者独到的语言。显然杨小洲在强调文字的同时，削弱了故事的叙述，如果拿《玫瑰紫》故事中的两位女性做相应的比较，90后留学生晨鷐的性格由信笺自述、大学校园生活记录和感情的曲折起伏，应该有更多的展示机会，但作者刻意营造其美好反而显得无所适从，与钱锺书描写唐晓芙犯了同样的毛病。而《玫瑰紫》中的晨鷐是故事的主要人物，作者无法使其消失，只好老老实实让她单薄地走到结束，这不能不说是小说的遗憾之处。而80后陆婉无论心态和对话都随性自如，显得更为丰满立体。
    随着故事的发展，小说在人物描述上也有所区别，渐渐由调侃变得平缓，对晨鷐的描写带有轻缓的色彩，文字也略见抒情。由于故事简单，人物尽量减少对话，这样便局限了对人物的性格展现，作者只能以判断式的语言来交代人物个性和心理，正像作者在书里描述的那样：“然而现实与梦的交替，像艺术家抽象笔触，隔有距离可牵出思念，远观可产生想象。”读《玫瑰紫》也是靠文字弥补对人物的想象，以及对现实的距离。