我最近因为参加许嘉璐先生主持的“马克思主义与儒学”这一国家社科基金重大委托项目（我承担其中“马克思主义与儒学之关系在当代中国的现状研究”部分），我个人研究的重点是先秦儒学，现在思考儒学与当代中国的关系，这方面的问题和孔子思想的变迁，尤其是近代社会的变动对它的影响有很大关系。因此，我对于近代儒学，尤其是鸦片战争以来的中国社会变动比较关注，读了一些相关的书籍。如陈独秀的《孔子之道与现代生活》（人民出版社1954年影印本）、林语堂的《孔子的智慧》（陕西师范大学出版社2006年出版），还有研究林语堂的《中国智慧的跨文化传播》（中国海洋大学出版社2011年出版）等。
    我认为，儒学在近代中国的命运，与当时的社会变动有关，如果没有这些变动，中国人不会离传统这么远，也不会对孔子和儒学产生如此纷繁各异的看法。孔子是中国传统文化的核心人物，没有孔子，就没有传统文化。由于中国文化的特殊背景，特别是近代剧烈的变动，人们对孔子的认识分歧很大，了解这一点，对于整个中国文化十分紧要。孔子如果不是处在春秋末年礼坏乐崩的乱世，他就不会特别地强调礼制。孔子的道是为人之道，“道不远人，人之为道而远人，不可以为道”。他所教导的无非就是“人之所以为人”的道理。
    孔子是两千多年前的人物，但孔子的思想在当时有广阔的文化背景，孔子之前的中国文化经历了漫长的发展过程，近几十年来的学术发展，尤其新的出土文物特别是新发现的战国时期的思想文献（如郭店楚墓竹简、上海博物馆藏战国楚竹书、清华大学藏战国竹书等）都一再证明，孔子属于他那个时代，又超越了那个时代。也许正是因为如此，孔子在中国传统社会的影响才那么大。这一点，恐怕孔子本人也没有想到。
    当代中国是近代中国的延续，很多的思想文化问题应该结合近代的历史文化面貌进行思考。近代以来，西方列强的强势进入改变了中国历史的发展进程，中国人不得不面对自强的问题。而当时的各种思想学术流派，谁也都离不开这个特定背景。另一方面，现在我们的学术毕竟走出了这个时段，立足于学术研究有了重大进展的今天，我们不得不思考春秋末年以前中国古代文明的发展程度。上世纪八十年代，李学勤先生就提出重新估价中国古代文明，启示我们重新了解中国元典文化的高度和深度等重要问题，理解孔子学说和儒家思想的特征，理解其何以成了中国人精神世界的重要支撑。历史上，儒家产生过重要的影响，可近代中国对它的误解却很深，原因是什么？从这个角度看问题，我认为对近代学者的心路历程进行深入的思考非常有意义。
    陈独秀在《孔子之道与现代生活》中举出妇女的地位、妇女参政以及“礼不下庶人，刑不上大夫”等等问题，认为“孔子之道”根本不适合现代生活。比之近代以前的疑古思潮的卫道目的，近代以来的疑古思潮显然是要与传统决裂。因此他们在思考问题时就很难做到理性和冷静。陈独秀举出的“礼不下庶人，刑不上大夫”，根据《孔子家语》记载，孔子和他的弟子当时已讨论过，但由于学界将《孔子家语》定为伪书，这样，里面很多使我们准确认识一些问题的可能性都不存在了。另外，如孔子“唯女子与小人为难养也”这句话，人们的理解与《论语》的本义差别也很大。如果人们能够将《尚书》、《逸周书》中周武王、周公所说的“小人难保”等“重民”言论与孔子的话结合起来，这样的误解应该不难解决。《说文解字》明确说：“保，养也。”孔子尊武王、梦周公，他们都说“小人难养”，取得正确理解还难吗？可在当时环境下，人们却真的很难做到！
    我曾经写过这方面的文章，做过相关的演讲，提倡结合对经典的正确解读重新认识孔子思想。1988年，75位诺贝尔奖获得者在巴黎集会时得出结论：如果人类要在21世纪生存下去，就必须回到2500年前，去吸取孔子的智慧。他们提到的“孔子的智慧”不知是否与林语堂的著作有关。林语堂曾经向西方介绍“孔子的智慧”，他对孔子的认识相对说来是比较到位的。但林语堂也一定很纠结、很矛盾，林语堂写作了独幕剧《子见南子》，他的本意恐怕是要“还原孔子肉体生命的本色”，但从演出的效果看，很多人认为戏剧亵渎了孔子。林语堂对西方人谈中国，对中国人谈西方，所谓“两脚踏东西文化”，被称为“世界公民”、“20世纪的智慧人物”，但是林语堂也说自己“一捆矛盾”。实际上，林语堂的矛盾在那时的很多人身上都有明显体现，他表面上看起来不中不西，亦中亦西，但实际他本人也弄不清楚自己到底该是中还是西。因此，他希望老子和美国的汽车大王谈心，让孔子和英国内阁总理一起喝酒。
    林语堂是一个很复杂的人。那时，无论是反对传统还是热爱传统的人，他们处在近代中国文化的特殊背景下，在新旧文化交汇、中西文化碰撞的夹缝中挣扎，不论是谁，他们都是历史的缩影，带有文化转型时期的人格特征。林语堂的那位福建同乡辜鸿铭不也是这样吗？应该说，辜先生已经“很了解西方”了，但他却又狂热地热爱中国和中国传统。看起来他有点“矫枉过正”，但又有几个人能真正读懂他内心深处的矛盾！
    近代中国以屈辱的方式融入世界，在此过程中，知识精英们“睁开眼睛看世界”，很多人表现得很古怪，他们有的激进，有的狂放，实际上都是对于当时“数千年未有之变局”的“恐慌性反应”。因此，了解近代，能让我们更好地了解今天。现在还有很多人走不出近代以来剧烈变动的影响，再加上孔子、儒学的“博大精深”，不会是每一个人都能够直观地了解、读懂，也许这正是现代社会的人们依然在“纠结”的原因所在。
    

责任编辑：张雨楠