一千年前，在邕州（今广西南宁）发生了一起为捍卫祖国疆土、抗击入侵者而举家殉国的英雄壮举。北宋神宗熙宁初年（公元1068年），为防范交趾国（我国古代地名，初期包括今广东省和今越南社会主义共和国北部）的图谋不轨，宋神宗诏令地方官员苏缄为皇城使、邕州知府。北宋熙宁八年（公元1075年）底，十万交趾军入侵边境，接连攻陷钦州、廉州，并包围邕州。在无外援的危局下，苏缄率2800名州兵进行殊死抵抗，坚守42天后，歼敌1.5万人。但终因寡不敌众，于次年2月29日城破沦陷，苏缄父子率众与敌巷战，高呼：“吾义不死敌手！”最后与全家36口人自焚，壮烈殉国。苏缄的抵抗，遏制了侵略军北进，为大宋反击全歼交趾军赢得了宝贵时间。为此，宋神宗赠其奉国军节度使，赐号“忠勇公”，宋哲宗追赠他“怀忠公”，民间则为其立祠，香火不断。
    如何为历史上的民族英雄立传，是一个新课题。宝鸡文理学院哲学研究所教授苏振武在其创作的《忠勇苏缄与道德价值》一书中，大胆摈弃写人物生平的老套路，独辟蹊径，侧重从哲学的视角研究中国传统文化和历史英雄人物，从伦理学入手研究苏缄的道德价值和精神力量，鞭辟入里，切中肯綮，收到了很好的效果。例如他对苏缄根脉的考证、对苏仕宦的评价、对苏人格品质的褒奖，都与其饱受中华儒家思想熏陶以及受墨家、法家的传统伦理教育进行关联映照，并把苏缄“勇”的精神与其忠君爱国的传统美德联系起来，使读者真切感受到苏缄的英雄行为是继承中华传统美德的产物，是一脉相承的爱国主义精神所铸就。尤其值得称道的是，作者分析了苏缄爱国主义精神对我们现在践行社会主义核心价值观的现实意义，阐述了苏缄为政以德的品格对今天党员干部锤炼修养的教化功能，指出了苏缄的崇高风尚有助于鼓励我们当代人树立进取精神。
    这部34万字的作品，在立意结构和写作上，具有鲜明的特点。一是匠心独具，意境宏远。作者克服资料稀缺、史迹模糊等困难，通过深入挖掘，着力突出了苏缄的人格和精神，以学术作品的方式来纪念民族英雄，可谓视角新颖。二是史论结合，烛照当代。作者以史实为基点，运用马克思主义哲学观，结合儒家伦理文化，对苏缄进行了富有哲理的分析，揭示出苏缄的精神实质和时代精神。三是立意精准，观点独到。作品采用历史唯物主义方法论，把苏缄放到北宋特定的历史环境中加以分析，达到了历史性和客观性的统一。作者从苏缄为官之忠、履职之勇、做人之义、理政之智四个方面加以疏理，对苏缄的品格从“忠国”和“敬民”两个方面加以辨识，将苏缄放到古代封建社会“家国同构”的政治体制中加以认识，故而达到了对千年前的民族英雄的完美塑造，令读者对这位历史人物的认识产生了耳目一新之感。这在当今书写历史英雄人物的传记中，可谓一个大胆的尝试和成功的创举。