知名华裔双语作家朱小棣最近出版了新书《域外闲读》，这是他的第五部书话随笔集，包括“谁懂中国”、“宝岛探幽”、“文字百味”三辑。这本书中作者大胆地对鲁迅、张爱玲、毕淑敏、史铁生、苏童、余华、陈丹青、王鼎钧等作家的作品进行评论，并涉及诸多现当代历史人物。
    朱小棣毕业于麻省理工学院，曾在哈佛大学工作十五年，现任美国安生文教交流基金会华盛顿办公室副主任。著有《闲书闲话》、《地老天荒读书闲》、《闲读近乎勇》、《等闲识得书几卷》、《域外闲读》书话随笔集，构成“闲读”系列，深受读书人的喜爱。其作品英文自传《红屋三十年》荣获美国1998年度“杰出学术图书”称号。英文小说《新狄公案》，2010年译成法文后在法国荣获“历史侦探小说大奖”第四名。
    朱小棣旅居海外多年，从事科研、文化与国际教育交流工作。他一直提倡不带功利目的的“闲读”，近年来不仅看闲书上瘾，而且写闲书上瘾，《域外闲读》的责任编辑说，这是他编辑的朱小棣先生的又一本书话随笔集。读他的文字，常惊讶于他视角的独到和对细节的敏感。他几乎每读一本书，都能写出一篇出色的随笔文字，隽永、耐读。
    朱小棣从小就觉得书应该“闲着读”，当年顽童的他当然认同这种不求上进、不想读书的态度，但依然喜好读闲书，一年四季没停过。如今作为老顽童，更是没有闲书不能度日。当然，网上讯息多多，甚至有视频音频可以免除戴老花镜阅读之苦。但是若没有一本纸质书拿在手里翻弄，总有些不过瘾。
    最特别的是，朱小棣的书评敢于直言，他认为某位德高望重的文化大家的作品“读过三分之一就读不下去了，后面都是老生常谈”，而某位文化老人的回忆录中“未必都是真实的事情，因为人到了一定年龄，记忆容易出现偏差”，他提出对于老人回忆的事件应该谨慎考证，不过对于他们的人生经验和生活体悟倒应该好好学习。
    正如一位作家所说，学者的工作就是看书，为了维持这个职业，也要不时写点东西，而对于作家来说，作家的工作就是写作，为了维持这个职业，也要不时看点书。在朱小棣看来，平时分分秒秒没有被安排的“闲暇”时间，你必须都把它用了，否则它就不属于你。这种时间用来“闲读”和写作，最适合不过。他强调“闲读”不仅是一种心情，还需要有眼光，更重要的是做一个有心的人。