湘中大雅李元洛先生，近年以诗歌之旅系列文化大散文享誉文坛，《唐诗之旅》、《宋词之旅》、《元曲之旅》、《绝句之旅》等作品一版再版，颇受读者欢迎。如果对李先生有所了解，可知他早年乃是诗歌评论界的健将，著有十几部诗学著作。其中，最著名的一部是《诗美学》，皇皇五十六万言，是李先生的代表作，也是现代以来中国诗学研究的集大成之作。《诗美学》初版于1987年，当时就获得学界好评如潮。近日由人民文学出版社印行的《诗美学》修订本，其实多有新意。相比于旧版，新版做了全面的修订，不仅对原书各章的文字与举例的诗歌作品进行了增删、修改和完善，而且新增加了一章“论诗的形式美”（第十二章），有4万余字。诗歌的形式各异，多彩多姿，尚且在发展之中，增加一章后，全书结构更趋完美，几乎涵盖了诗歌美学的各个方面。综览全书，笔者以为《诗美学》有两大特色。
    第一大特色：体系完备，构筑了诗歌美学之大厦。相对于古典诗论，《诗美学》的视野更加宏阔，在对古典诗歌整体把握的基础上，既有对现代白话新诗的鸟瞰，又有对西方上千年诗歌史的观照。作为一部理论著作，《诗美学》不仅对于诗歌作品有深入的研究，而且对于东西方的文艺理论，尤其是关于诗歌的理论，也下了很大功夫。可以说，《诗美学》是在对古今中外的诗歌作品及理论进行系统研究之后，推陈出新，建立了一套完整的诗歌美学体系，有如一座美轮美奂的簇新的诗学大厦。全书各章讨论的主题：审美主体之美、思想美、感情美、意象美、意境美、想象美、时空美、阳刚美与阴柔美、含蓄美、通感美、语言美、形式美、自然美、诗艺中西交融之美、创作与鉴赏的美学……每一章就像是这座大厦的一个楼层，每个房间展示的则是诗人诗作。《诗美学》从诗人、作品、读者的三个维度，对诗之美的奥秘做了全方位的深度阐释。
    近代以来，西方的文艺思潮进入中国之后，传统的文艺观受到了巨大的冲击和挑战。保守者主张守旧，他们故步自封，囿于传统的固有观念和诗风，反对与时俱进的革新；激进者主张西化，现代派、后现代派，各种主义盛行一时；也有人主张中西融合，吸取各方的菁华。李先生显然是第三种立场，《诗美学》的理论与举例均是古今中外熔于一炉，自成体系，既不保守，也不激进。在论述完诗歌的各种美质之后，李先生提出了鲜明的主张：“中国的新诗应该纵向地继承传统，横向地向西方借鉴，以中为主，中西合璧。”
    本书第二大特色：文采丰赡，以美文书写理论之华章。一说起理论著作，给人的感觉是枯燥乏味，非专业研究者可能就读不下去。李元洛先生的文章个性独具，不写理论八股，其评论文章也是文采斐然，令人赏心悦目。
    且看李先生在分析台湾诗人覃子豪《追求》一诗前的引论，简直就是优美的散文：“东临碣石，以观沧海，建安时代曹操的《步出夏门行》，大约是中国诗史上对于海洋最早最完整的描写了。雄浑博大的‘海洋交响曲’，自从曹孟德抒写了第一个乐音之后，历代不知有多少诗人接踵而来，一试他们的身手。大海是浩瀚的，永恒的，如何去描摹它的风采呢？”
    这样的段落，在书中随处可见，像遍布夏夜天空中明亮的星星。在比较狄金森和余光中的同题诗《当我死时》，李先生写道：“同一题目，同是写死亡，余光中诗的想象也完全是新颖的，与狄金森的诗绝不雷同。如果说，狄金森的诗是西方的小提琴拉出来的安魂曲，那么，余光中诗则是一管东方的洞箫吹出来的如怨如诉的望乡之歌。箫声咽，诗人望断乡关月，他的这一心曲与新曲，是在异国的寒夜倚窗远望故国时从他的箫管里流出来的。”
    美是具体的、感性的、直抵人心的。作为美学论著，如果文字不够好读，又如何能让读者感受到美呢？李先生继承了古典诗论印象式批评的长处，同时他又是散文家，故行文颇具个性与风采，其文其书可读性很强。李先生的诗学论著，是美文之诗论，诗论之美文，可以反复咀嚼，韵味无穷。
    《诗美学》的价值是多方面的，不同的人会有不同的阅读收获。对于诗歌研究者、评论家而言，它是评论的一个参照坐标；对诗歌创作者而言，它是创作的指导手册，可以汲取的营养袋；对于普通读者而言，它是通往诗歌阅读的一把金钥匙。
    歌德曾说：“理论是灰色的，生活之树常青。”从某个角度看，此话有失偏颇。有真知灼见而不输文采的理论，是有穿透力、有生命力的，永远可以给人们启示，从这个角度说，“理论之树常青”。《诗美学》就像是一座诗歌理论的大厦，可以帮助你回顾审美古今中外的优秀诗歌作品，也可以帮助你站在坚实理论的制高点，展望未来诗歌创作的可能与前景。