命中注定
    蒋子龙总说自己是“又臭又硬”，宁折不弯，打小就是这样的性格。
    蒋子龙的三个哥哥，老大继承祖业，老二在天津银行里做事，老三多才多艺，是村里剧团的主角。蒋子龙排行老四，读书的时候，村里的先生对蒋子龙的父亲说：“子龙是个读书的料，好好地供给。”
    先生的一句话，改变了蒋子龙的命运。父亲也是私塾先生，听了这话，更把读书人的希望全部寄托在蒋子龙身上。
    沧州沧县本是武术之乡，蒋子龙的同学都在练武，他也非常着迷。可是，父亲觉得蒋子龙是“读书人”，只要他一靠近武场，父亲就追着打。
    蒋子龙至今记得非常清楚：父亲穿着肥大的棉袍，腰间系着腰带。一旦发现儿子练武，这腰带便成了武器，常常打得他在地上翻好几个滚儿。
    同学们都学武，只有蒋子龙不学，必然受到欺负。即便是要好的伙伴，在一起时也会经常打架。打来打去，蒋子龙自然要反击，同学们在师父那里学，他再从同学们那里学。即使如此“被动地学武”，蒋子龙也能拳打脚踢几下。
    蒋子龙以班级第一名的成绩考到天津读中学。一开学要设班干部，成绩最好的当班主席。蒋子龙自然当选。他从小说沧州话，被城里人称为“垮子”，很有些瞧不起的意思。
    1957年，学校教导处的孟主任，经常要给全校的学生上大课，讲《红楼梦》《聊斋志异》等经典名著。前一天还讲课，第二天便被打成“右派”。学校安排班主席带领四个班委列席孟老师的批判会，回来的路上，蒋子龙跟同学们嘟囔了一句话：“孟主任够倒霉的！”
    就这一句话，被同班的学习委员报告到校运动办公室，蒋子龙成了受孟主任“毒害”的典型。
    蒋子龙被调离原来所在班级，班主席的职务也取消了。这一天，他投给《天津日报》的稿子被退了回来。一位同学恶作剧地把退稿钉在墙上，还讽刺说：“蒋子龙还想当作家？咱班40个同学，将来出39个家，剩下一个就是蒋子龙。想当作家，应该拿镜子照照自己！”
    蒋子龙本来没想着当作家，可是现在他不服气了，偏要做出个样子让他们看看。他就见缝插针，到图书馆拼命看书。蒋子龙一走，那位学习委员就尾随着记下他看的书名：《红与黑》《悲惨世界》《安娜·卡列尼娜》……然后向学校汇报。
    本来，蒋子龙的志向是学机械制造，他一直对机器感兴趣。可是班主任说，你出身不好，又背着处分，还是考中专吧。蒋子龙听从了老师的建议，但他心里咽不下这口气。
    蒋子龙给由学习委员顶替他当班主席的同学买了冰棍，把他约到林场，一进树林就下了狠手，用砖头拍破了对方的头，同学吓坏了。
    最后，蒋子龙按着那个同学的脑袋，让人家跪下来喊了几声“爷爷”，才算出了胸中的那口恶气。
    在中专，蒋子龙的专业也是出类拔萃，毕业后，他被分到天津重型机械厂，这是国家大型骨干企业，是前苏联援建的“156项”之一，第一任厂长是冯文彬，团中央书记，曾是胡耀邦的老上级。
    蒋子龙的文学王国跟天重机械厂有关。如果他是在小作坊、小厂子，那么他的视野，他对工业人生的理解，跟现在完全不同。进入天重机械厂之后，厂长的气魄给蒋子龙留下了深刻的印象。
    不久，招兵的来了。
    1958年，炮轰金门，国家公开宣布设定12海里领海，从上海、北京、天津招一批高中毕业生学习海洋测绘，然后做海军制图员，测绘自己的领海，因此对适龄青年先进行文化考试。仅天津市参加考试的适龄青年就有数千人之多，或许当时有些城市青年不想参军，故意不往好里考，而蒋子龙认为自己出身不好，当年在学校挨批时还吐过血，肺里有钙点，当兵的事肯定没有自己的份儿，考试时也很轻松，不成想拿了第一。
    招兵的海军上校，人称季参谋，说：“不管蒋子龙是什么出身，这个兵我要了。”于是，蒋子龙穿上军装进了海军制图学校，毕业后当上了海军某部队的制图组组长。
    1960年，蒋子龙发表处女作。那个时候，部队的业余文艺活动很活跃，讲究官兵同乐。比如，为了庆祝击落美国U2高空机，蒋子龙受命用三天时间编一台节目，话剧、小品、相声，蒋子龙连编带演。他们部队的文艺宣传队曾经很有名，被中央军委调演，在怀仁堂被国家领导人接见。
    在部队五年，蒋子龙已经属于超期服役，由于出身问题不能提干，蒋子龙复员了。他不想再回天津，打算去新疆勘测大队。于是，他带着所有复员证件上路，没想到在兰州火车站转车时，发生了戏剧性的一幕。
    蒋子龙将所有的证明信和钱都放在绿色挎包里，以为枕在头下，即使睡觉也万无一失。睡梦中，他感觉有人脱他的鞋子，睁眼一看，一只鞋已被脱掉，另一只被脱了一半。那人见他醒来，转身就跑。蒋子龙起身便追，追了一半，突然想起最重要的是头下的挎包，回去时已了无踪影。
    蒋子龙只好通过汽车站，找到甘肃省荣复转退军人办公室。蒋子龙清楚地记得，办公室有个叫老胡的负责人，一看他的样子，就问：“被偷了是吧？饿吧？”
    老胡马上安排蒋子龙吃饭，同时给海司某部队打电话。
    蒋子龙就这样重新回到了海司。海司重新发给蒋子龙复员费和一套证明，同时和天津荣复转退办公室沟通，办公室又将电话打到天津重型机械厂。
    厂长冯文彬说，从天重走的兵，必须回天重。
    就这样，蒋子龙回到天重机械厂，给冯文彬当秘书。“我从他身上学了好多东西。《乔厂长上任记》中有很多他的细节。”
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