刘备称赵子龙为“四弟”，但凡对《三国演义》略有所闻者大体了解。
    天津作家蒋子龙被称为“四弟”，却少有人知。这是黄宗江对蒋子龙的“昵称”。每次见面，他都要和“四弟”紧紧地拥抱一下。
    我等当然只能称蒋子龙为“四哥”。
    在四川洪雅，由《人民文学》与洪雅县委联合主办的作家见面会上，蒋子龙深情地说，《人民文学》改变了自己的人生命运。
    “深情”或者是我从他沧桑沉缓的语气中揣摩的感受和表达。蒋子龙说这话时，其实没有太多感情色彩，但却给我深深的震撼。
    那天晚上，本来是计划在洪雅复兴村观看演出，不巧下起了淅淅沥沥的小雨。整个村子，雨雾氤氲，蒋子龙的问题却清晰地浮上脑海，好奇的念头占了上风。
    演出自然是看不成了，我敲开了蒋子龙的门，探听“四哥”白天布下的谜面：《人民文学》究竟怎样改变了他的命运？
    检查风波
    1975年，中共中央在北京召开全国钢铁工业座谈会，李先念、邓小平先后就整顿钢铁工业发表重要讲话。为了传达座谈会精神，第一工业机械部召开会议，全国各地的工厂领导都参加了这一重要会议。蒋子龙作为代理主任负责抓车间的生产，也被邀请列席会议。
    《人民文学》编辑许以就是找到这个会上来的。她读过蒋子龙的作品，非常喜欢，恳请他无论如何要写一篇工业题材的小说。
    在蒋子龙的心目中，《人民文学》是一份了不起的刊物，编辑亲自到会上找自己约稿，他有些受宠若惊。于是，白天开会，晚上就开始构思，《机电局长的一天》就这样在会上完成了。
    蒋子龙很满意，交给许以后，小说在复刊后的《人民文学》第一期头条发表了。
    没想到，《人民文学》第二期就开始批判《机电局长的一天》是“大毒草”，说小说是宣传“伪生产力论”，这下蒋子龙麻烦大了。三个穿军装没带军衔的人来到天津，要把蒋子龙带到内蒙古。
    其实，天津重型机器厂已经对蒋子龙展开了“批判”，他被监督劳动，但他是骨干，厂子还是保他的，硬是没让那三个人把蒋子龙带走。
    当时，文化部的某位领导发话说，只要蒋子龙写检查，还可以挽救。蒋子龙则回应了两句话：一不写检查，二从此不写小说，顶不济就当工人了。天津市委书记却发了话：不写检查还想当工人！后边的话没有说出来，但在场的人都听明白了领导的意思，那就是直接把蒋抓起来！
    恰好此时，蒋子龙的女儿出生了，他在家里熬了一锅小米粥，小心翼翼地装入暖壶，骑车往南开医院给妻子送粥。不料到了医院门口，已经有人候在那里，让蒋子龙跟着他们去市里听别人代他写的检查。
    蒋子龙非常恼火，一下把壶砸在那人脚上：不去！
    说不去就不去，这是蒋子龙的性格，但他还是“识时务者”，也有侠骨柔肠。
    蒋子龙返回家，重新熬了小米粥送到医院。然而，这时尚在医院的妻子已经听说了此事，怕她担心，蒋子龙劝她：“我肯定写检查。”
    其实，《人民文学》的副主编李希凡早已代他写好了检查，并给天津市文教书记当面读过了，书记表示同意，只是让蒋子龙认头，并在检查上签字。
    蒋子龙挨过了一个夜晚，第二天一早便有吉普车接他到市里，李希凡代他念了检查，蒋子龙啥话也没说，在检查上签了字。他发誓不再写小说，从此与文学彻底告别。
    蒋子龙的“检查”公开发表了。
    现在回忆起来，蒋子龙说，也许李希凡认为“害”了他。“第一，找到市委书记，确定《机电局长的一天》是‘大毒草’。《人民文学》本意是保我，我不同意。只好拿书记压我，逼我在检查上签字。他们让我念检查，我不念。李希凡就以我的口气念我的检查，我的领导逼我在上面签字，这很尴尬。所以，后来开我的作品讨论会李希凡都不参加。有时候碰上了，我主动想跟他说话，他老远就拐弯了。”
    “我没拿这当回事儿。那个年代，他扮演了一个角色，或许现在觉得有点尴尬。”蒋子龙说，他猜测这是李希凡心里的一团尴尬。
    “我会跟他握手，我不提任何别的。就是向他问好。如果他道歉，我会替他圆场。我们在历史角色中扮演一个角色而已。我会说，好在你是红学专家，检查比我写得好！”蒋子龙说，他会开个玩笑，一笑而过。也许李希凡会认为，蒋子龙见了他会反目，会刻薄。如果是知识分子的自尊，这也情有可原。