褚树青认为，21世纪的城市公共图书馆应该成为城市的第三文化空间，成为市民最想去、最喜欢去的文化场所。
    如果有天堂，天堂该是什么模样？
    世界著名诗人、有“作家中的作家”之称的前阿根廷国家图书馆馆长博尔赫斯回答:“天堂应该是图书馆模样！”
    在杭州，就有这么一家天堂一样的图书馆。
    硬件国内顶尖，软件国内一流，多元、亲和、智能化，馆舍设施温馨舒适，家居式的阅读环境，文化部领导称赞杭州图书馆是“中国最好的图书馆”；读者则将其誉为“天堂一样的图书馆”。
    然而，有着如此美誉的图书馆的馆长褚树青，却有一个很不雅的外号：“乞丐馆长”。
    清秀，儒雅，挺拔，浑身书卷气的褚树青何以会有这样的外号？
    这个外号源于褚树青人道、人性、人文的办馆理念。
    “天堂”里的“乞丐馆长”
    透过落地玻璃窗，杭州新城市民中心巍峨的建筑拔地而起，温暖阳光透过玻璃满室生辉。坐在宽敞明亮的办公室里，聊起一年前发生的那件轰动全国的微博事件，杭州图书馆馆长褚树青说：“都过去了，还提它干什么？”
    但记忆依然清晰。
    2011年1月18日，微博上的一句话产生了蝴蝶效应，中国网络掀起飓风，褚树青和杭州图书馆的名字被推到了舆论的风口浪尖，受到万千网民的关注。
    那一晚，褚树青的手机几被打爆，北京、上海、广州等地的记者纷纷来电，内容全是与他的那句话有关。
    中国图书馆一向更愿意向体面的文化人敞开，引车卖浆者流免进。一些图书馆门口赫然告示：“衣冠不整，谢绝入内！”
    这与褚树青的理念违背。图书馆具有公益性，把读者分成三六九等，拒绝部分人进入，其公益性大打折扣。
    2003年起，褚树青就带领杭图走上了免费开放之路。
    “公共图书馆是公众的文化空间，任何公民都有权进入，即便是一个乞丐。”他说。
    乞丐和衣衫破旧的民工小心翼翼进来了，无人阻拦。于是他们便堂而皇之地进来，读书，看杂志，甚至纳凉。
    见此，读者不干了。一读者找到褚树青抗议：“图书馆怎能让乞丐进入？我们不愿和乞丐一起看书！”
    面对质问，温文尔雅的褚树青不愠不火：“我无权拒绝乞丐进入，但你有权选择离开！”
    就是这句话被人发在微博上，顿时触动了社会的神经，引发人们对人文精神的关注和思考。中央电视台等媒体对此进行了报道，一场公共图书馆办馆理念的大讨论由此引发；美国世界日报以整版的篇幅报道说：具有150年历史的公共图书馆概念在大陆首次落地……
    网上议论更是铺天盖地：“尊重众生平等，才是真的进入成熟社会。这位馆长值得尊敬。”“杭州图书馆是一个伟大的图书馆，‘乞丐馆长’是一个伟大的馆长！”
    从此，褚树青便有了“乞丐馆长”的外号。
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