谭旭东的《儿童文学概论》是他近年儿童文学研究旳心血结晶。这部书旨在对儿童文学特征作全面的论述，建构自己的儿童文学理论体系。作者从如何理解儿童文学、儿童文学的相关概念、精神内涵、美学特征、文化价值、教育价值等方面切入，全面论述了儿童文学的特征、内涵；对儿童文学的生产与传播、中国与世界儿童文学的历史渊源、发展轨迹、儿童文学的文体等均进行了梳理、分析、研究、概述。其全面、系统是当代儿童文学理论著作中较为突出的。
    书中呈现了作者关于儿童文学的许多新见，比如第一章第三节《儿童文学的精神内涵》，三个小标题：“体现了儿童的精神哲学”、“包含了爱哲学”、“构建梦想的诗学”就颇有新意，对儿童文学的认识由表象上升到了理论的高度。又如第二章第一节《儿童文学的创作》，谭旭东提出儿童文学创作“是一种审美活动”，“是一种文字的游戏”，承认了儿童文学其中具有“文字游戏”的特质。他还说：儿童文学创作的关节点是“要有儿童立场”、“语言一定要纯正”、“要有基本的价值关怀”、“对儿童生活的反映应是多层面的”、“要敢于向西方儿童文学创作经典学习、借鉴”，这些论述都显出了作者的真知灼见。
    此外，该书对儿童文学的创作、理论批评、出版、阅读推广、儿童文学与语文教育等都作了较为全面的论述，大大丰富、拓展了儿童文学的内涵。《外国儿童文学概述》一章，对外国儿童文学经典的品质、基本理论、外国儿童文学在中国的接受的论述，使读者对外国儿童文学的现象、理论有了较为深刻的了解。如作者评介了日本、欧美对儿童文学的不同定义，有的认为：“儿童文学，就是能与儿童读者交流兴趣的文学”，“是指成年人强烈地意识到为儿童阅读所创作的一切文学作品”等等。谭旭东还阐述了西方童话的心理分析、精神分析等研究方法，探讨心理分析、精神分析与童话的创作与表达，探讨童话在认识社会、学会审美、接受教育以及对人心灵发展的价值和意义。在“儿童文学叙事学研究”一节中，作者认为：叙事学是在结构主义基础上发展起来的对叙事文本进行研究的理论，为叙事体的结构和要素分析提供了很好的方法论；在“儿童文学的各种文体”一章中，作者就如何理解童话、如何理解儿童小说、如何理解儿童散文、如何理解儿童诗、如何理解科幻小说、如何理解绘本、如何理解儿童戏剧、如何理解寓言、如何理解儿歌等作了详细的论述与指导。
    《儿童文学概论》具有很强的可读性，活泼、简明、通俗、流畅，读来不觉艰涩。在“如何认识儿童散文”一节中，一开头即说：“相比于童话和儿童小说，儿童散文算是‘小兄弟’”。介绍了儿童散文的特点之后，作者又写道：“儿童散文无论怎么写，内容如何，都是作家与儿童世界的对话，都是成年人用散文的方式和儿童进行的对话与交流。”这些文字读来就不感枯燥。
    《儿童文学概论》不仅使一般儿童文学爱好者对儿童文学的本质特征与各种不同体裁的儿童文学特点有了全面的认知，对儿童文学创作者提高创作水平有实用价值，给人带来启迪与思考。