近代以来，每次大的社会变迁发生时，文化思想领域都会出现是要顺从“现代性”还是要坚持“民族性”的争辩。传统文化的逐步式微作为社会变迁的结果，说明我们对“现代性”的追求一度压倒了对自身民族文化的认同。习近平总书记在不同场合提出要“弘扬优秀的传统文化”，并《在庆祝中国共产党成立95周年大会上的讲话》中对“文化自信”特别加以阐释，指出“文化自信，是更基础、更广泛、更深厚的自信”，预示着传统文化复兴已经上升为国家文化战略。
    对优秀传统文化的价值的深刻认识，是“文化自信”的重要基础。普通民众可能更习惯于从身边能抓住的文化形式中，去构建对传统文化的认知。近十几年来，汉服运动、国学热、公祭人文始祖热、中医养生热、汉字成语热、华阴老腔上春晚等与传统文化相关的热潮，让人应接不暇，不过许多文化现象没能持续，没能真正融入百姓的日常生活。在以上众多的文化表现形式之外，有一种传统文化一直保持着较好的传承谱系，并一直服务于我们的生活，为全社会创造了众多可“触摸”的传统物质文明，它就是手工艺生产。可以说，最近二十余年来，手工艺是走在复兴传统文化的前列的。
    活用文化传统
    客观而言，手工艺生产本身也曾接受过工业化、现代化等一系列强力改造，一度严重脱离本国民众的生活，好在传统手工技艺没有完全被现代机器所取代，作为生产力它较好地传承了下来。经过上世纪九十年代经济体制改革之后，手工艺生产再度恢复了自发、自主、灵活、市场化的传统生产方式和运营模式，相应地，手工艺文化也得以重现其“本色”。
    手工艺文化体现了物质与精神的统一，它是中国人审美情感和造物哲学的重要载体。我国的历史文化有多深厚，手工艺所表现的内容和形式就有多瑰丽。通常上古神话、民间传说、历史人物故事都是手工艺经久不衰的表现主题，各个民族的日常生活情感同样在手工艺中有鲜活的反映。古典家具、陶瓷、刺绣、髹饰、雕塑、花丝镶嵌等每一种手工艺，不论是其技艺特色、匠作则例，还是造型和装饰语言，都累积了多少代人的创造力，都可以追溯其遥远的历史。今天，手工艺行业依然重师徒关系，学徒人格的养成方式、行业规范与儒家的精神可相印证；手工艺的生产依然重视因材施艺，崇尚“浑然天成”的审美趣味，与道家的精神高度一致；手工劳动依然沉静、自省和自律，慢生活的工作和生活方式与禅宗的修行异曲同工。值得特别强调的是，传承这些手工艺特有的“文化特质”，不是哪个手艺人有意识的主张，而是千百年来已经形成的社会心理，是一种不会说话的“精神存在”，这才是传统文化无与伦比的韧性。
    作为一种活着的文化传统，手工艺并没有完全停止发展，而是保持着“制随时变”的开放姿态，目前正呈现出极其丰富的文化多样性：从纯手工生产到利用简单机械辅助的半手工生产；从独立手作到分工合作；从家庭副业式经营到专门的手工作坊和大型的股份制企业管理；从沿街叫卖到前店后厂式，再到体验店、“公司+农户”、“互联网+”等销售方式……不仅产品本身的类别和审美差异性体现出文化多样性，手工艺生产的每一个环节都体现出丰富的文化差异性。今天，中国手工艺文化无疑在发展，但仍保留了历史上最为核心的“文化特质”，这一切都是手工艺人适应这个开放、多元环境的结果。
    强劲文化功能
    手工艺之所以在“道”和“技”的层面都能较好地保持传统，并不断发展，说明传统文化要在现代社会得到复兴，全看它能不能适应和影响现实生活。文化首先应该是生活的文化。“振兴传统工艺”作为国家文化建设的重要内容，虽然有阶段性的经济目标，但是还应该与当前形势下供给侧结构性改革目标相一致，更应该与“弘扬优秀传统文化”这一国家战略保持高度一致。或许可以从如下几个方面入手。
    其一，鼓励手工艺的个性化定制。个性化定制是将用户的想法或特定需求介入产品的生产过程，用户可以通过定制获得个人属性强烈的商品，或与其个人需求匹配度高的产品和服务。“定制”对于手工艺生产者而言并不陌生，由于手工艺本身便是个性化、差异化、限量化的生产，它很适合为小众服务，甚至满足特定人群的特殊需求。社会发展到今天，“定制”已成为一种时尚的生活方式，有能力的消费者对于物品的购买已经不仅仅是满足功能需求，还将更多心力倾注在文化消费、情感倾诉和身份识别上。可以说，定制本身便是特定的消费族群的生活方式的表达。
    其二，强调手工艺的柔性化生产。柔性化生产即通过系统结构、人员组织、运作方式和市场营销等方面的改革，使生产系统能对市场需求变化作出快速适应，同时消除冗余无用的损耗。表面上看，与柔性化生产相关的硬件，似乎与未来数字化智能工业有更加直接的关联，与手工艺生产没有太多关联，其实柔性化生产不仅有设备的柔性，还包括管理、人员的柔性，也就是人对供应链的敏捷而精准的反应能力，这一点手工艺生产不能落后于时代。
    其三，强化创意。手工艺是高文化附加值的行业，必须重视创意设计能力的提升。手工艺技艺丰富多样，有多少创意就会有多少新产品。创意除了要有大胆的想象，有艺术性，还要体现对人的关怀——每一件产品背后其实都藏着设计师的思想。
    其四，提升手工产品的品质。产品品质的提高关乎“工匠精神”。“工匠精神”从低到高有几层含义：首先是做人做事的一种端正态度，即踏实做事、心无旁骛；其次是对高超的职业技能的敬重和自觉追求；再次是对待社会的负责任态度，尤其是对消费者的一种诚信；最后是对于自己所从事的工作的职业忠诚，即通过工作获得尊严，实现人生价值。在这个方面，手工艺行业最能体现出其特殊性，或者说，它比其他行业更加需要弘扬“工匠精神”。目前，中国手工艺有无限丰富的传统资源，甚至也不缺乏创意人才，最缺的就是对“工匠精神”的坚守。
    其五，加强文化服务。手工艺生产企业不仅要讲好产品中凝结的非物质文化内涵，还可以为社会创造可供体验的文化空间，发展体验经济，应该鼓励有一定规模的手工艺企业完成由普通生产企业向生产、观光、体验、销售的文化综合体转型。
    在日益现代化的时代，数字化全智能工业和目前的大工业是社会发展最仰赖的生产力，手工艺作为人类古老的生产、生活方式也能发挥它的经济辅助作用，但它的文化功能意义将日益凸显。类似于精神乌托邦的不可或缺，手工艺的存在将给现代人提供复归淳朴人性、回望人类童年的机会，传统工艺的振兴也将开启现代生活与文化创造的新境。
    （作者为中国艺术研究院手工艺研究所所长）