王树元别具特色的木雕技艺。王彬摄
    茂盛的叶子下面挂满了一串串圆润的葡萄，繁密的藤蔓旺盛地缠绕在枝头架间，果实的清香与静谧的氛围引来了小鸟蜻蜓前来嬉戏栖息，这幅生机勃勃的画面洋溢着自然的美好。令人惊叹的是，展现这一丰富生动景象的是一幅“不一样”的木雕作品，作者就是北派木雕传人王树元。他告诉记者：“这幅作品的独特之处就在于它突破了以往木雕的呆板、厚重，雕刻出了立体、灵活的3D效果。”
    采访中，王树元拿起身边的作品对记者介绍道：“传统的津派木雕，先要构思设计，然后选取合适的材料，经过修光、细饰等步骤，采用浅浮雕、深浮雕、圆木浮雕等多种技巧进行雕刻，一件作品最多要花上几年的时间进行构思。”
    今年69岁的王树元是被联合国教科文民间艺术组织授予“民间工艺美术大师”称号的艺术大师。他也曾凭借精湛的木雕技艺，多次荣获各类大奖。如今，身怀绝技的他，不仅使3D木雕作品遍布世界各地，并且，他还在古稀之年积极传承传统技艺，用自己的实际行动帮扶木雕技艺传人们自主创业。
    近年来，技艺方面追求精益求精的王树元，没有止步于继承。他开始琢磨探索在原有的木雕基础上，如何更好吸收各派木雕风格。从而，将圆雕和多层的镂空木雕相结合，最终独创出一门独具津门特色的“一体多层镂空艺术木雕”技艺。
    所谓“一体多层镂空艺术木雕”作品，打破传统木雕平面约束，设计依照国画章法构图，布局高低错落有致，用夸张的艺术效果突出作品的立体感。在摒弃以往匠气同时，融入了浓郁的书香气，被誉为“立体国画”。
    在不断完善新技艺的同时，王树元更积极培养传人，努力将传统木雕技艺发扬光大。1997年，王树元为了更好地发扬津派木雕技艺，毅然辞去了薪资福利优厚的工作，一家人搬出单位提供的住房，自主创业成立了“津派木雕艺苑”。“木雕雕刻枯燥，而且付出与回报不成正比。不仅现在的很多年轻人坚持不了，就连老一辈的手艺人也有许多都纷纷转行了。”王树元告诉记者，现在从事津派木雕的老艺人已经所剩无。为了把文化流传下去，这些年，王树元不仅免费对弟子们传授技法，甚至还自掏腰包每月为徒弟们发放生活费。甚至，他所出售的作品所得，也都几乎花在了手艺的传承上。
    记者了解到，经过多年的努力，王树元的“津派木雕艺苑”已培养出了20多名传人，其中7人已具备较高技艺，4人已自主创业。王树元说：“天津木雕的兴盛源自清末漕运的发达，木雕作品中也蕴含着无数民俗风情与多元文化，它忠实地见证并记载了历史的变迁。虽然现在我有了传人，可在下一代的传承依然是个问题，津派木雕不仅是天津的名片，更是中国的瑰宝，今后我会继续发扬津派木雕的传承，让这一技艺经久不衰。”