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虽然小说的前半部分读起来有荒诞戏谑的感觉，但随着故事的推进（倒退？），读者可以感觉到气氛开始变得沉重，直至描写奥斯威辛集中营的部分，小说达到了一个高潮。以纳粹大屠杀为题材的文学作品比比皆是，然而艾米斯在《时间箭》中展现的场面却是独一无二的。当一段大屠杀的历史被倒带重播，叙事者忽然发现“这世界的运行开始合乎道理”，他看到，在集中营里，一批又一批的死人从焚尸炉、毒气室、粪坑中被“拯救”出来，于是，“营区里的人开始变多。刚开始是一小撮一小撮出现，然后是一整批、一大群”。这些犹太人由奄奄一息、衣不蔽体变得体质健康、衣冠整洁，然后他们一批批地从集中营中离去，登上火车，最终和家人团聚在一起……对此叙事者不乏自豪地说：“我们那不可思议的任务是什么？是凭空制造一个种族。是利用气候造人，利用雷声和闪电造人、利用气体、电力、粪便和火焰造人。” 不难看出，艾米斯在《时间箭》中使用了“陌生化”（defamiliarization）这一经典文学手段，故意安排叙事者对自己所处的颠倒世界懵然无知，用正常的逻辑评论一个倒错的世界，将一段熟悉的历史用一种完全陌生的方式重新展现在读者面前。对于书中描写的这位纳粹医生，作为“幽灵”的叙事者发现此人一生中很多时间都在给健康的人制造疾病和伤痛，让人无法理解，而只有在奥斯威辛集中营里，他才真正做起了救死扶伤、制造生命的分内之事。当叙事者用轻松舒畅的语气描述集中营里的种种场面和细节时，读者却完全明白这些事情残酷的本来面目，这种对比效果无疑增强了小说的悲剧性和震撼力，让人体会到：纳粹分子对犹太民族的杀戮如此惨绝人寰，以至于这段黑暗的历史只有颠倒过来看才合乎情理和人道。 正如读者可以把《时间箭》里的叙事者看作纳粹医生的灵魂，整部小说也可以被理解为一个即将死去的人对自己一生往事的追溯：一个负罪的人，在临终之际，灵魂无法安息，于是他不得不沿着记忆之河逆流而上，重新面对生命中最黑暗的部分。 小说《时间箭》出版于1991年。除了此书，艾米斯的作品还包括《钱》（Money，1984）、《伦敦场地》（LondonFields，1989）、《信息》（TheInformation，1995）等长篇小说以及短篇小说集《爱因斯坦的怪物》（Einstein'sMonsters，1987）等等。艾米斯曾经说过：“大屠杀是二十世纪的中心事件。”《爱因斯坦的怪物》、《伦敦场地》和《时间箭》可以算作艾米斯描写大屠杀的三部曲，其中前两部描写核战争的阴影，《时间箭》则直接写到纳粹大屠杀。 马丁·艾米斯在写《时间箭》时受到两本书的重要影响。在写法上，《时间箭》的“倒带叙事”借鉴于美国作家库尔特·冯内古特（KurtVonnegut）的小说《五号屠场》（Slaughterhouse-Five）,该书以二战期间盟军轰炸德国城市德累斯顿为背景，也是一部写战争和屠杀的小说（形式上也同样具有大胆创新的精神），书中有一段著名的描写——主人公倒着观看一段记录战斗机空袭的影片，艾米斯把这个奇异的场面加以发展，形成了《时间箭》的叙事框架。在内容上，《时间箭》参考了精神病学者罗伯特·杰伊·李弗顿（RobertJayLifton）的专著《纳粹医生：医学迫害和种族屠杀心理学》（TheNaziDoctors:MedicalKillingandthePsychologyofGenocide）。该书记录了作者对一批亲身参与过大屠杀的前纳粹医生的采访和分析。书中关于纳粹军医的史料为马丁·艾米斯塑造笔下的人物提供了依据，同时也让他深切地感到：“这是一个只有倒着讲述才会具有意义的故事”。 (责任编辑：admin) |