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拜登在美国的外交舞台非常活跃，很多国际重大事件均能看到他的身影。作为中东问题专家，拜登对里根总统就职期间所发生的“伊朗门”事件进行过严厉的批评，在卡特总统任职期间他被派往前苏联与柯西金（Kosygen）和伯利日涅夫（Breshnev）进行限制战略武器会谈，他也曾援助波斯尼亚人反抗米洛舍维奇（Milosevic）的斗争。911事件以来，布什政府加大了反恐的力度，推行单边主义的政策，将不少国家列入支持恐怖主义的名单并加以制裁，这一系列的措施不仅引起了国际社会的强烈反应，连国内也是一片反对的声音。拜登对于布什政府发动的伊战向来抱批评态度，多次对新保守主义的中坚力量如前国防部长拉姆斯菲尔德（Donald Rumsfeld），副总统切尼（Dick Cheney）等人的行为表示反对，他认为“严重低估了切尼和拉姆斯菲尔德的不坦率和无能”。平心而论，拜登的这些言行并非是纸上谈兵，因为他曾亲身去往伊拉克、阿富汗等遭受战火摧残的地区，战争的残酷性使其认识到长此以往美国将会陷入泥潭而不能自拔。当然拜登对战争的态度是出自于美国利益的考虑，但这从客观上能够促使美国加快撤军的步伐，毕竟尽早结束战争对各方都有利。难能可贵的是，拜登能够面对现实，当阿富汗停火前他就出访该地区，经过仔细了解该国的现状后他立刻得出结论，美国对阿富汗的支持应该是长期的，而不是留下一个满目疮痍的烂摊子。拜登的外交成就在2004年大选中引起了民主党候选人克里（John Kerry）的注意，他甚至打算当选后邀请其担任国务卿一职。除去外交成就，拜登在美国国内还以维护女性权益著称，这一点在该书中也有详细描述。长期以来家庭暴力不仅使许多美国家庭走向破碎，作为弱势群体的女性更是饱受痛苦，拜登决意要凭借自己在政坛的影响力向这种“肮脏的小秘密”开战，力主推动较为强硬的立法来制止家庭暴力。此举毫无疑问得到了许多女性的赞同，而在希拉里退出竞选后，奥巴马选择他作为竞选搭档，不能不说也是为了争取即将流失的女性选民。 贯穿《守信:关于生活和政治》的主题便是拜登极力强调的恪守承诺，无论是生活还是政治，守信都是第一要素，而美国读者也能从中感受到一位不屈不挠、言必信的愿为国民谋福祉的政治家的心声。从这方面而言，拜登的目的达到了，许多读过此书的人纷纷发表溢美之词，表示拜登具有独特的人格魅力，足堪大任。联系到最近国际社会一系列的突发事件，如北约不断东扩，波兰、立陶宛、乌克兰等一些东欧国家相继向美国示好甚至与美国缔结相关军事条约，尤其是格鲁吉亚南奥塞梯日益升级的冲突与对抗导致美国与俄罗斯的关系一落千丈，俄罗斯甚至恢复了中断几十年之久的全球轰炸机战略巡航并在委内瑞拉着陆，两国关系面临危机，这使得美国人迫切需要一位真正能在外交领域纵横捭阖维护美国利益的行家里手，而不是夸夸其谈、行事莽撞之辈，拜登的出现的确迎合了此种需求。当前的美国社会潮流似乎正在朝变革发展，这种趋势对大选也有着影响，奥巴马和佩林在最近的辩论中都表示对方并非真正的改革派（在阿拉斯加主政期间佩林素以敢于挑战传统锐意革新而著称），看来美国人对里根总统以降长期占主流地位的新保守主义感到乏味了，开始谋求某种形式的替代品。当然无论是共和党还是民主党，双方的主张都非铁板一块，相互补充向来是两党共同的传统，唇枪舌剑的背后隐藏的还是共识。麦凯恩还是奥巴马，佩林还是拜登，这都不是问题的关键，共同的利益才是症结所在。即将进行政府更迭的美国在复杂的形势之下是承担起更多的责任还是一意孤行地推行霸权主义，我们将拭目以待。■  乔·拜登像 李媛 绘 |