《守信:关于生活和政治》
    [美] 乔·拜登著
    Random House
    2007年7月
    2008年美国大选可谓是精彩纷呈、悬念百出，先是奥巴马和希拉里为争夺民主党党内总统候选人提名而大打口水仗，而共和党总统候选人麦凯恩在坐山观虎斗之余也不时揶揄对手，待到总统候选人提名尘埃落定后双方又为副总统人选而颇费脑筋。尔后奥巴马在先行召开的民主党全国代表大会上提名六十五岁的参议院外交委员会主席乔·拜登（Joe Biden）为其竞选搭档，麦凯恩随即便宣布现年四十四岁的阿拉斯加州女州长萨拉·佩林（Sarah Peilin）充任其竞选搭档。美国政坛不仅盛行老少配，竟然也开始以美女来打头阵，不能不让人大跌眼镜，但同时却也感觉总统选举这台大戏是越来越有看头了。
    作为麦凯恩而言，选择佩林也许形式更重于内容，毕竟女性选民的数字不容小觑，希拉里退出后的真空需要填补，尽管佩林在美国政坛毫无名气，以至于她被提名后美国人还在忙着打听“佩林是谁？”但她的出现可以在战略上达到出奇制胜的效果。而奥巴马选择拜登绝非出自形式上的需要，要知道奥巴马不仅没有州一级政府的从政经验，甚至连外交也知之甚少，虽然前不久也曾出访伊拉克并阐明自己关于伊战的立场，但这并不能完全弥补其外交经验的不足，而拜登的出现毫无疑问能够就外交关系助他一臂之力。与佩林的默默无闻相比，拜登在美国政坛可谓是声名显赫，二十九岁就当选联邦参议员，曾两度参选总统，而多年的外交生涯不仅让他积累了丰富的外交经验，也造就出了极佳的口才，甚至连伶牙俐齿的希拉里都自愧弗如。拜登在2007年7月便推出了自传体的作品《守信:关于生活和政治》（Promises to Keep:On Life and Politics），书中详细地叙述了其多年的从政经历，也坦陈了自己的心声，俗话说听其言、观其行，对于读者而言，这本书无疑是了解拜登及其政见的不二之选。
    严格而言，《守信:关于生活和政治》并非真正意义上的自传，而更像是传记加政论的作品，前半部分主要讲述了拜登的家庭生活，其中不乏真情实感的流露，后半部分更多地关注诸多政治事件以及拜登本人对此的看法或者说是观点的总结。从童年至成年，拜登的生活与普通美国人毫无两样，罗马天主教的家庭背景让他自小便严格自律。但是童年的拜登有一个同龄人少有的缺陷，那就是口吃，尽管他擅长体育尤其是橄榄球，同学们还是给他取了一个绰号“累赘”（impedimenta），这是他们所学的为数不多的几个复杂的单词之一。童年的印象非常深刻以至于若干年后拜登回忆起来仍然历历在目:“我非常想证明我和每个人都是一样的，即使今天对于那些恐惧、羞耻、怒不可遏我还记忆犹新。”急于摆脱先天缺陷的强烈愿望使他在父亲因生计所迫而举家从宾夕法尼亚州的斯克兰顿迁至特拉华州的威尔明顿时高兴万分，因为他将有一个新的开始:“我们将会结识新的朋友，搬进崭新的家，这不是旧房子，而是全新的，从未有人住过。”此外，当他沮丧之时母亲不断的鼓励也让他倍感温暖:“乔伊你是一位优秀的运动员，拥有高智商，才思敏捷，假如有人嘲笑你，那是他们的问题，他们只是出于嫉妒而已。”逐渐摆脱幼年阴影后的拜登开始朝自己的梦想前行，在全新的环境中他获得了他人的尊重，而后在特拉华大学和塞拉克斯大学法学院的求学生涯又培养了他对政治的浓厚兴趣，尽管在大学期间成绩平平，但这似乎是许多美国未来的领导人的共同特点，也并不妨碍他从政的决心。大学毕业后他曾在一家律师事务所工作，后来在一桩诉讼案件中因不愿为一家公司起诉受伤的员工而辞去了薪水丰厚的工作。
    之后拜登便步入政坛，出色的口才以及正直的人格使他很快融入到了美国政治生活中，直至二十九岁成为国会参议员，这在美国政坛还是颇为鲜见的。正当他踌躇满志地准备干一番大事业之时，不期而至的意外灾祸几乎将他击倒，他的妻子内莉亚和小女儿在一起车祸中不幸遇难。消沉过后他重新组建了家庭，并积极参与参议院的工作，然而他又罹患脑部动脉瘤，严重的病情一度让他无法清醒地思考，政治生涯也似乎即将结束。后来友人的帮助使他重拾信心，战胜病魔后他立刻投入1988年的总统竞选，但媒体披露其涉嫌剽窃英国工党领袖尼尔·金洛克（Neal Kinnock）的演讲稿，从而被迫退出竞选。此后他一直在参议院就职，任司法委员会主席以及外交委员会主席至今。就其生活经历而言，拜登无愧是一位美国式的英雄，他并没有显赫的家庭出身，毫无特权阶层的做派，行事风格向来亲民，是一位不折不扣的“草根”政客，身上有着许多普通美国人的特点:中产阶级的出身、虔诚的宗教信仰、永不言弃的人格，不少美国人把他当作理想的总统候选人，实际上他本人也曾打算参选2008年民主党总统候选人的提名，只不过由于希拉里和奥巴马强劲的势头而作罢。
    《守信:关于生活和政治》是拜登向普通美国选民推介自我的作品，写作目的决定了本书的重点，书的重头戏便是拜登本人政治生涯的全面总结。因其长期在参议院任职，他所擅长的就是司法与外交事务，本书详细地叙述了其在这两方面的立场和举措。就政治观点来说，拜登属于自由主义的范畴，因此对于里根总统提名保守派人士罗伯特·博克（Robert Bork）担任最高法院法官的做法他毫不犹豫地表示反对，尽管当时新保守主义势力开始主导美国政坛，民主党的自由主义主张已如明日黄花，但是拜登和一些自由主义者还是凭借强大的个人影响力使得博克无法迈入最高法院。此外在维护妇女权益、保障女性免受性暴力的伤害方面，拜登是一个不遗余力的斗士，一些相关法案在他的推动下得以顺利地通过。
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