经过持续5年的运作，大连出版社“大白鲸”系列图书已经成为中国当代原创幻想儿童文学的一面金字招牌。不仅如此，“大白鲸”更是一个“发现作者、发射作者”的平台，借助这一平台，大连社形成了一套完整的作家培养机制。那么，大连出版社是如何发现有潜力的作家，又是如何帮助新锐作家提升知名度的呢？
    “作品征集活动”：作家发现机制
    自从2013年“大白鲸原创幻想儿童文学优秀作品征集活动”开展以来，经过五年时间，已经成为享誉海内外的幻想儿童文学领域的盛事。能做到这一点，是因为它从设立伊始，就确立了一条核心原则：不问作者出身，全程匿名评审。这条评审原则，可以真正摒除作品文本之外的因素，让优秀的作品脱颖而出。这套发现和发掘优秀作家的机制，也让众多文坛新秀找到了崭露头角的机会，并大放异彩。
    儿童文学作家龙向梅，就是一个典型例子。她的作品《寻找蓝色风》，在参赛之前，曾经向多家出版社投稿，但屡遭挫折。很多出版社甚至一看她的简历，发现是一个儿童文学领域的新人，就将稿件退回——这实在不能怪出版社势利，毕竟，在这个图书市场竞争激烈的环境下，出版社的图书运作很大程度上是一种市场化行为，自然要从作者知名度、作品畅销元素等角度衡量。就这样，一部优秀的作品却在出版道路上一再受挫。后来，她怀着试一试的心情，把稿件投到“大白鲸”征集活动中，结果被众多评委专家一致看好，从数百部参赛作品中脱颖而出，摘得当年度“大白鲸”的最高奖项“钻石鲸”奖。
    “明日之星”作家研修班：作家成长机制
    在研修班开设之初，大连出版社社长刘明辉确定了几条原则：高水平的师资——导师一定是要国内外顶级的专家；有潜力的作者——学员要是经过筛选的、在儿童文学创作领域有极大热情和潜力的作者；品质重于数量——每届研修班只招十人，确保品质。2017年，第一届作家研修班顺利开班。这一届研修班学习方向为少儿科幻。聘请的导师包括美国星云奖得主南希、国内科幻理论研究专家吴岩，以及《科幻世界》主编姚海军。
    通过研修班的学习，学员的科幻类型文学创作能力得到较大提升。李希军、张军等都相继有儿童科幻新作发表。学员马传思凭借《冰冻星球》夺得第四届“大白鲸”原创幻想儿童文学奖“玉鲸”奖和第八届华语科幻星云奖最佳少儿中长篇金奖；2018年出版的新作《奇迹之夏》，又持续引发关注。
    2018年，第二届作家研修班顺利开班。本届研修班课程方向为儿童文学，聘请的专家包括著名儿童文学评论家朱自强、《儿童文学》原主编徐德霞，还有当代中国幻想文学的开创者彭懿。
    从优秀到卓越：作家“发射”机制
    在不少有潜力的优秀作家“通往卓越”的路上，大连社还通过各种方式，发挥了强大的推动力。比如，通过签售和校园剧演出的方式，对作家和作品进行校园推广。设立知识产权运营部，大力开展优秀图书的版权输出。该部门设立不到一年，就已经成功地向东南亚、南亚、北美地区输出图书数十部。
    大连社还推出了“签约作家”制度。与有创作潜力的新锐作家签约，通过举办作品研讨会等多种方式，集中运用资源，对作家进行全方位宣传推广。此外，大连社还大力推动社内作家的作品参评各类奖项，并取得丰硕成果，相继摘取冰心儿童文学图书奖、全球华语科幻星云奖等。其中，《大熊的女儿》和《拯救天才》双双获得第十届全国优秀儿童文学奖，成为一个“罕见的事件”。
    从2018年开始，每年举办的“幻想儿童文学高层论坛”有了新变化：邀请的演讲嘉宾不仅包括国内外顶尖的专家评论家，还适度增加从“大白鲸”这个平台上成长起来的优秀作家。此届高层论坛的6位演讲嘉宾，分别为历届钻石鲸奖得主王君心、龙向梅、马传思以及全国儿童文学奖得主麦子、周静、王林柏。