文学就是人学，人自然也包括老人，在老龄化时代，老年问题也引发了文学的关注。衰老诗学、文学老年学、叙事老年学等在西方不断兴起，然而如何客观书写老人形象以及老人晚年的营造等问题仍处于探索阶段，值得深入探讨。中国老龄化时代已经到来，老年文学话题自然也相应出现，不过与西方“衰老即创痛”、“衰老即死亡”的文化不同，中国是一个讲究伦理孝道的国度，在文学表达上也是一种尊老文化的呈现。
    周大新的最新长篇《天黑得很慢》就是时下聚焦老年问题的作品，特别是很好地体现了中国尊老文化传统。小说关注老年人的生存现状，理性透析生命与死亡，采用“非虚构”的方式进行叙述。小说使用了万寿公园的黄昏纳凉活动这一场域和视角来安排结构，通过陪护员用亲身经历讲述陪护老人的故事，由此反映中国老龄社会的种种问题，比如养老、医疗、再婚、儿女等等，涉及老人的科学治疗、健康养生、老年陪护等现实问题。小说讲述了有关老年问题的多个层面，既写出了人到老年之后身体逐渐衰老，慢慢接近死亡的过程，也写了老年人精神上刻骨的孤独，同时更写出了人间的温情与关怀。小说通过老年问题探讨了中国式的家庭关系以及社会伦理，彰显了一种中国式的老年观。周大新的书写一直都在思考中国的社会伦常，比如《第二十幕》是基于历史对家族伦理以及伦常畸变的考察；《安魂》是探讨中国式父子伦常的佳作。
    虽然老龄化必然带来赡养、代沟等现实问题，但是在中国式伦理的影响下，各方力量都在努力解决，小说对此也有很好表现。小说描写了老年的困境，也在探询和解之道，探讨出路。在小说中，老年人的晚年最终都接近美好，这并非是强加光明的尾巴，而是遵循了中国的传统与现实的文化规律。现实主义的书写就是要进入生活的内部，聚焦现实问题，并以艺术审美的样式呈现出来。《天黑得很慢》可谓提供了一种新的尝试，小说没有陷入社会学文本的模式，用艺术的夸张与变形塑造了鲜活的人物形象，对敏感的现实问题予以深切的关怀和理性的思索。
    《天黑得很慢》还通过老年问题这一切入点对社会生存百态进行了多方面书写。不过，小说还具有超越现实的一面，那就是对生命本质的探询，对生与死的深度透析，周大新的很多小说都对这一问题进行了讨论，比如《安魂》是一部悼亡之作和自我安慰之书，更是关于生命意义讨论的哲思之书。《天黑得很慢》也是如此，透过老年问题，作者也探讨了生命的意义，是一部有长度、宽度和厚度的作品，这种超越性的书写除了与作家经历有关，更多的还是创作风格的延续与继承。纵览周大新的创作，一直具有一种超越性书写，他出身农村，对农村题材的小说情有独钟，但他不光对故乡的风情人物反复沉淀过滤并一一展现，也深层关注农村生产关系的变革，农村人际关系的变化以及农民心态行为的变异和思想观念的嬗变。比如《湖光山色》对乡村的艰难变革做出了深刻描绘。同时，他的书写也反映城市化进程带给人的困扰，对城乡空间的书写贡献了新的样式，比如《曲终人在》对官场的书写和人性的探讨。这次又以老年问题切入，仍然深刻描摹现实，对现实的把握独到而深刻。
    老年关怀的写作在近几年的创作中已有所表现，薛忆沩《空巢》也讲述了一个安享晚年“空巢”生活的独居老人的故事，在老人即将迎来八十岁生日时，遭遇了一道分水岭，她遭到了电信诈骗，而她本人并不知道，她以自己的“正确”行为不断纠正读者的“错误”意识。在对与错，真与假的拉锯战中，故事得以顺利展开。这部小说通过一个具体的诈骗案件将两个社会“热点”巧妙地结合在一起。陈河的中篇《爷爷有条魔幻船》也讲述了关于老人做遗嘱公证的故事，涉及老年写作。不过，总体而言这样的书写还很少，在老年人口比重日益加大的当下，文学或许还可以向老人投去更多关怀的目光。