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整体来说，美国人对清政府基本上抱持蔑视的态度，认为它封闭、腐朽和冥顽不灵。吊诡的是，美国人似乎将大量输入的华工视作中国入侵的前兆。如第395页的《共和国的末日》说，20世纪中美将爆发“种族之战”，美国民众将遭到清朝官兵的无情杀戮，美国1882年出台的《排华法案》也将美国民众的这一“担忧”具象化。本书编者为了表现华工在美国生活的艰辛与遭到的歧视，耗费全书将近200页的篇幅，可谓用心良苦，如第397页的《旧金山：我要收留这些人吗？》（1886年），就将华人描绘为旧金山犯罪和疾病等一切罪恶的根源。不过，我们亦不能忽略当时的语境，而将美国的排华事件看成是一个孤立的种族歧视问题，前文提及的庚子事变便是很好的例证。义和团运动的起源固然众说纷纭，在中国所谓教民压迫非教民的案例亦所在多有，但是晚清七十年间中国民众排外情绪的极度膨胀也是无可讳言的。如此看来，当时最古老的东方古国与最年轻的共和国其实都在做着类似的事情——情绪激动地指责对方“非我族类其心必异”。 来自他者的东方想象 反讽的是，那时的美国人虽然讨厌清政府和华工，但他们对于与华工同源的中国老百姓却赞美有加，仿佛二者根本就是来自不同的世界。本书第三章“市井人文：晚清的经济社会与文化生活”收录了不少有关中国人生存实态的图像，在这些一幅幅美丽的画稿中，那些美国人指责华工“不文明”的行为统统不见了踪影，取而代之的是田园牧歌式的、自给自足的东方古老文明样貌。第156页的《工作便餐》（1857年）展示的是香港码头三名华人用餐的场景，这三人动作自然，表情闲适，一点没有下层贫苦劳动者的病容。第160页的《乡村少女》（1895年）画的是作者在水乡河畔遇到的一位十四五岁美貌少女。这位姑娘“牙齿雪白，眼含笑意，举手投足优雅美妙”，令作者拉尔夫“终生难忘”。第174页的《采茶姑娘》（1857年）虽然赤着脚，但动作娴雅安详，脸上露出淡淡的微笑。不仅如此，美国人对中国的大好河山也显示出极大的热情，第104页所描绘的京师皇城俯瞰图，巍峨壮丽，宛如仙境。第108页宏伟的安定门、第112页美丽的颐和园玉带桥、第113页不厌其详的“北京八景”、第125页巧夺天工的镇江金山寺、第128页的太湖山水等都给人以美不胜收之感。 那么如何理解美国人对清廷、山川地理、老百姓和华工这四个代表中国的元素看似矛盾的观感？难道真的是因为“距离产生美”，而一旦中国人登上美洲大陆变成华工，中国的美丽就消失了？这一问题当然不是本文的篇幅所能回答的，但是我想其中或许涉及“我者”与“他者”的区隔。美国人在与清廷和华工打交道时，双方由于在语言、文化和习俗等方面存在巨大差异，非常难以沟通，翻译来翻译去，仍然不得要领。清朝咒骂美国是强盗，美国认为清朝野蛮，说白了，双方都希望对方按照自己的逻辑理解事物，把“他者”化为“我者”。但是当美国人来到中华大地游历的时候，他却能自居于“他者”的地位，以猎奇、探险的心理去看待中国发生的一切。由此，窃以为本书的价值，不仅仅在于发掘出多少新鲜的史料，或者给人以多少美丽的图画，更在于为我们思考如何进一步理解异域文明提供了极佳的借鉴。翻译出现的“驴首人身”也许无可避免，但若能互相尊重对方的权利，而非直接妖魔化彼此，才可能出现真正的良性沟通。 (责任编辑：admin) |