楚科奇人海象骨牙雕刻作品。 中国民族博物馆藏
    驯鹿可谓“森林之舟”，它们生活在北半球高寒的森林苔原地带，被诸多北方民族饲养。海象可谓“海之大象”，体型庞大，憨态可掬，有两颗长长的獠牙，主要生活在北极海域。驯鹿与海象本没有任何关系，但在俄罗斯楚科奇人的经济生活里，它们缺一不可。春夏季节，楚科奇人带着自家的驯鹿群深入到山地冻土带放牧，秋冬季节则转到沿海或河谷一带游牧、猎捕海象。楚科奇人在漫长的游猎生活中，与自然一起构建了伟大的精神世界，创造了精美绝伦的艺术品。
    中国民族博物馆收藏的俄罗斯楚科奇海象骨牙雕刻艺术品，引领我们走进北方民族文化的殿堂，近距离感受这一古老民族的精神世界。
    楚科奇人为了维持基本生活，需要使用驯鹿和海象，但从不过度捕猎。他们生活的地方是人与自然和谐发展的净土。他们将驯鹿文化和海象文化完美融合，并向世人传达了楚科奇人与大自然休戚与共、和平相处的哲学思想。
    驯鹿文化可以说是渗透到楚科奇人生活的方方面面：驯鹿肉、驯鹿奶是楚科奇人日常生活中重要的食物、饮品；用驯鹿皮制作的衣服、鞋子、帽子、手套等，帮助他们抵御严酷寒冷的天气；驯鹿皮制的褥子、垫子、盒子、袋子等是楚科奇人的日常生活用品……无论是驾驶驯鹿雪橇狂奔的场景，还是套鹿的场景，无论是日常生活，还是节日狂欢，楚科奇驯鹿文化的各种元素在海象骨牙雕作品中都被呈现得淋漓尽致。
    楚科奇艺术品中的另外一个主角是海象。楚科奇人与海象的关系要追溯到10世纪左右。那时候很多楚科奇部落开始迁徙到海岸，逐渐形成了捕猎海象的生活方式。这使得海象不仅成为楚科奇雕刻艺术的重要物质载体，海象文化也成为其艺术表达的重要内容。
    楚科奇手工艺人通过海象牙雕作品，尽情地展示他们的艺术天赋和想象力。 20世纪初，楚科奇人的骨牙雕刻技艺成熟，他们借助现代工具进行手工制作，通过对图案添色做出彩雕，使得海象牙雕作品十分精美。
    中国民族博物馆收藏的这批海象骨牙雕艺术品，其雕刻细腻、绘色自然，利用海象骨牙的自然形状巧妙构图，堪称精品。其中，海象骨雕生殖崇拜神偶被赋予了更多图腾意义，表达了楚科奇人对于部族旺盛繁衍的愿望。神偶底部雕刻着一头安详的海象，寓意着楚科奇人不会忘记大自然最重要的恩赐。从楚科奇人海象骨牙雕刻艺术品中，我们可以看出他们始终保留着敬畏自然之神的纯洁心灵。