《西游记》原著版本、章节众多，丰富的内容含量也为“西游记”题材的改编提供了广阔的空间，其中的“盘丝洞”“大闹天宫”“女儿国”等故事，也被后世改编影片所不断选用。近年来，以此题材改编影片已多达30部左右，并且已经出现了多个自成体系的系列电影。随着电影《悟空传》的当下热映，“西游记”题材改编问题再次引发了广泛的街谈巷议。
    除了周星驰已经明确提出在《西游降魔篇》《西游伏妖篇》之后还有续集以外，刘镇伟的《大话西游》在2016年也推出了号称“终结篇”的《大话西游3》，而预定了2018年春节档的《西游记之女儿国》则与郑保瑞的《西游记之大闹天宫》《西游记之三打白骨精》同属一个系列。据悉李安也在准备拍摄《西域记·玄奘》，并邀请阿米尔·汗主演玄奘。在当下已经出现了“西游”题材改编影片的新一轮高潮。
    历史总是惊人的相似，在上世纪20年代中后期，在古装、神怪、武侠片为主的一次大规模资本投资热潮中，由于《盘丝洞》在商业上的巨大成功，也一度出现了30部左右的“西游记”题材改编影片，还有上百部类似题材的神怪片。《盘丝洞》的出品方上海影戏公司也曾计划将《西游记》制作成10集的系列电影，并准备推出第二部《芭蕉扇》。然而，在那一轮资本投资热潮中，一方面有着《盘丝洞》等作品取得的光鲜成绩，另一方面《芭蕉扇》中途流产了，因为当时国内的院线大多集中在上海等少数大城市，还不具备区域性的集群效应。和今天的中国电影产业非常类似，票房在高速增长之后突然放缓，资本投资热潮所带来的相关高昂制作费用，却没有一丝一毫的减少。在这种局面下，那时候电影市场的走向也就显而易见：不仅大部分中小规模的电影公司迅速破产，就连推出《盘丝洞》的上海影戏公司，也因为大制作《杨贵妃》的票房惨败而血本无归，“西游记”题材改编影片的进一步探索随之戛然而止。
    以史为鉴，中国电影在上世纪20年代中后期的惨痛教训，应该足以映衬出今日新一轮“西游”题材改编影片高潮中的众生相。《西游伏妖篇》以近20亿元票房，超过了前作《西游降魔篇》的12.47亿元，打破了预售票房、IMAX票房等一系列纪录，也毫无悬念地预定了迄今为止“西游”题材影片的历史票房纪录。然而，在号称30亿元的保底发行的名义下，《西游伏妖篇》的出品方多达21家，其排片率一度接近40%，在线售票平台更是为之付出了2017年“票补”的至少三分之一。也就是说，《悟空传》《西游伏妖篇》的光鲜数据背后，是中国电影院线与发行的半壁江山在支撑，这远比上世纪20年代中后期的那场资本热潮更为极致。《西游伏妖篇》的成功会不会是当年《盘丝洞》式的一将功成万骨枯？按照这个节奏是否会促进中国电影的健康、有序发展？是否会推出更多、更好的高品质“西游”题材改编影片？令人深思。
    无论是《星球大战》系列还是《哈利·波特》系列，超大IP的养成不仅需要完整的世界观设定，庞大的架构体系，深入人心的人物形象和脍炙人口的故事情节，更需要完善的文化工业体系支撑和长远的制作规划精耕细作。在这个逻辑上，一国的国民IP，就不只是一国国民情感生活和精神世界的坐标图，更直接考验着这个国家电影行业的平均素质和基本水平，是一个行业智慧的结晶，更是一国文化工业皇冠上的明珠。在可预见的未来，我国“西游”题材的改编影片可能还会进一步井喷，并将有好莱坞等中国电影之外的强势力量持续进场，也一定还会受到更多领域的关注和引起更大范围的争议。在这场资本盛宴中，能不能将以“西游”题材为代表的中国故事创造成中国的国民IP式系列作品，就是在将来历史地回望、考量这个时代的核心指标。
    有人曾说：“不管在什么时代，不管中华民族遭遇什么样的劫难或者波折，孙悟空和《西游记》永远是中国的属物，它让中国人对空间、对风景的想象更加深沉了。”在中国社会近现代化的历史转型进程中，围绕着《西游记》的相关人物形象、故事情节，事实上已经根深蒂固地根植在一代代中国人的审美、情感、认知结构之中，在中国人的精神世界中具有着不可撼动的重要地位，就连世界领先的我国暗物质探测卫星，都被命名为“悟空”，足见“西游”题材作品在当代中国文化心理结构的重要位置。
    从1927年的《盘丝洞》开始，近一个世纪以来《西游记》已经过了上百次的改编，《西游记》文本本身所蕴含的丰富性、多义性，使其甚至可以以颠覆自身的方式来适应不同时代的多样性需求。因此，对《西游记》文本的每一次的重新书写、重新描绘，都是不同历史阶段的不同话语场域内所博弈和协商的结果。古代的、近代的、现代的不同形态的文化资源、文化遗产都在以不同的“历史蒙太奇”的方式，被投射到银幕上的“西游记”形象中。伴随着中国传统社会的现代转型、后现代转型，以《西游记》为代表的四大名著所构建的古典世界及其价值观，也将由现代的、后现代的技术手段和意识形态，特别是新世纪以来的后工业消费主义价值观所重塑和重写。这虽然不是一个线性的、进化式的发展历程，但无论如何历史的接力棒已经到来。我们必须讲好我们这个年代的“西游记”故事，因为在眼下，经过20世纪的广泛传播和辐射之后，《西游记》已经在世界范围都产生了跨区域、跨种族、跨代际的影响。
    有消息称2020年东京奥组委也在考虑将深受我国《西游记》影响的动漫作品《龙珠》中的孙悟空形象作为东京奥运会的吉祥物。这条消息无论是否成真，在发展以电影为代表的文化产业，通过“走出去”提升文化软实力、传播好国家形象的当下语境，以《西游伏妖篇》《悟空传》为代表的这一波“西游记”题材改编高潮，能否承担起这样的时代文化责任，能否完成像《盘丝洞》《铁扇公主》《大闹天宫》《西游记》（1986年电视剧版）《大话西游》等作品在各自时代所起到的历史作用，这或许就是《西游记》这个超大IP在当代所无法挣脱的最大历史挑战。