吴强《〈前线记事〉的记事》
    1957年7月由中国青年出版社出版的长篇小说《红日》是作家吴强的代表作。在解放战争时期，吴强亲历了华东战场的涟水战役、莱芜战役和孟良崮战役，他用长篇小说的形式，生动地表现了人民解放军在这些战役中由弱到强，发展壮大，最后取得胜利的历史进程。在小说中，吴强塑造了从军长到战士众多有血有肉的英雄形象，再现了规模宏大的战争场景，对国民党反共将领的刻画也入木三分，并不简单化脸谱化。这部小说，是继杜鹏程《保卫延安》以后的又一部正面描写人民军队和革命战争的长篇小说，它与《红岩》《红旗谱》《创业史》一起，被称为“三红一创”，成为新中国成立后17年间经典的文学作品。
    吴强1910年2月出生于江苏涟水，他在中学读书时就爱好文学，于1933年开始写作，并在报刊上发表作品。抗日战争爆发后，他中断学业，投身于抗日救亡运动，先后在茅盾主编的《文艺阵地》上发表短篇小说《激流下》、散文《夜行》《老黑马》等。1938年，吴强到皖南参加了新四军，在新四军和解放军中工作十四年，担任过文艺、宣传干事、宣传教育科长、纵队（军）政治部宣传部长等职务。全国解放后，任华东军区政治部文化部副部长，其后于1951年转调到华东、上海从事地方工作。
    在部队工作期间，尽管戎马倥偬，吴强仍坚持写作。他曾写过独幕话剧《一条战线》《激变》《皖南一家》等；还与人合写过三幕话剧《繁昌之战》和《丁赞亭》。
    吴强出版的第一本书是《英雄的业绩——淮海前线记事》。此书由新群出版社列入“新群文艺丛书”于1950年10月出版。全书有一个《前记》，正文95页，出版以后，曾有过两次再版，总共发行了19000册。
    这是一本经历了重重困难，在战火中孕育和诞生的书。
    1948年10月，在济南之战胜利结束的一个月后，吴强又随华东野战军行动，准备参加一场规模更大，具有决战性质的战役——淮海战役。当时人民解放军在中原、华东战场接连取得重大胜利，已经进入战略大反攻阶段，吴强和所有的指战员一样，情绪非常振奋。
    作为纵队政治部宣传部的领导干部，吴强有撰写战地笔记的习惯。这个时候，战争的主动权已经开始掌握在解放军手中，各方面的条件都有所改善，吴强更是把这个习惯坚持了下来，争取每天都写上一点。《英雄的业绩》这本书，就是这些笔记的积累和汇集。
    1948年10月25日，华东野战军参加淮海战役的行动开始了，吴强“淮海战役记事”的笔记也开始了。这一天，他们行军的里程是七十里，到达宿营地时，时间已经过了午夜，同志们都已酣然入睡，但吴强还是拿出自己用新闻纸装订的笔记本，就着小油灯的亮光写了起来。这种战场的笔记开始当然只是一些粗线条的片断，但无疑是以后写作的第一手资料。吴强当天写的笔记是：
    华东野战军第二次大进军，／时间：一九四八年十月二十五日，下午四时半。／天色阴暗，西北风，原野，／一路上，说说笑笑，有说有唱，／车如流水马如龙，／朴质多情的山东人民……
    这样的行军连续走了五天，部队接近到陇海铁路，也快接近到实际的战斗了。为了做好进一步的作战准备，部队决定在沂河以北休整三天。吴强就利用这三天时间，把这几天的情况都作了细致一点的记录。
    战役打响以后，吴强一直活跃在战斗的前线。他到阻击敌人的阵地上去看望过在那里坚持战斗的指战员，他参加过部队在枪炮声中召开的战前动员会，他还常常找机会采访在一线战斗的战士，并随时将这些见闻在笔记本上记录下来。部队行军时，他就把笔记本放在皮包里随身带着，一有机会，就翻开看看，随时记上一点。吴强的这些战地笔记，就是这样在战斗的间隙时间里挤出来的。
    可是有一次，在部队奉令准备参加第三阶段作战、回师北上的途中，遇到了漫天的大风雪。到达宿营地以后，吴强打开皮包一看，顿时惊呆了。只见皮包里尽是雪水，笔记本全被浸湿了，纸张都粘在一起，字迹已被水浸得模糊不清。吴强顾不得行军的劳累，赶紧把湿漉漉的本子放在火边烤了一阵，然后一页一页地把笔记纸揭开来看。当时许多模糊的字迹还勉强能够辨认，他就一笔一笔地在纸上描了起来。还算是幸运，经过几天工夫，笔记本上的大部分内容都被他描了出来。
    从1948年11月6日到1949年1月10日，经过65天的艰苦战斗，人民解放军全歼了国民党军的五个兵团65万多人，取得了淮海战役的全面胜利。这天夜晚，吴强兴奋无比，在笔记本上挥笔疾书，写了将近一千字，并且加上了一个醒目的标题：“完满的胜利”。
    随后，部队向南进军，开赴淮水以南的蚌埠地区进行休整，准备下一步的渡江战役。吴强一到蚌埠，就抓紧时间，将全部笔记从头至尾仔细地看了一遍，进行整理。他把许多片断的文字补充成文，在一些记事的段落里增加具体的景物描写和实况叙写，对一些粗线条记录的地方进行必要的修饰，这样，经过十天的奋斗，这部书稿基本上整理出来了。接着，吴强又花了一个星期的时间，用方格稿纸将书稿誊清，订成一本。为了防止再被水浸湿，又特地上街买了一张油纸把它包好，放到皮包里。
    可是，在进行渡江战役的时候，书稿又遇到了一次危险。战斗进行时，吴强本人随军指挥所一起行动。因为要横渡长江，吴强怕随身携带的文件和书稿受到损坏，便将它们交给政治部宣传部的专职运输员潘荣正，放到他负责挑运的铁皮箱子里。在先头部队攻占了江对岸的滩头阵地后，潘荣正和宣传部的人员迅速跟上渡江。不料，他们乘坐的这只船，在靠上对岸时，触到了敌人埋设在江边的地雷，地雷爆炸了，有两位同志当场牺牲，六位同志负伤，两只箱子被炸坏，一只箱子被炸落到江水中，所幸的是大部分人员包括潘荣正和他挑运的铁皮箱子安然无恙。吴强的书稿就这样幸运地躲过了一劫。
    1949年5月28日，上海宣告解放，吴强随军进入上海。6月中旬，吴强将书稿交到当时驻在上海的人民解放军第三野战军政治部，请宣传部的负责同志审查。三天以后，就得到了答复，认为书稿可以出版。于是，吴强随即将稿件送交在上海新昌路的新群出版社编辑部，请他们审定可否出书。过了一段时间，出版社的总编辑叶以群答复吴强，他们决定接受这部书稿，并表示出版这部反映淮海战役实况的作品很有意义。
    吴强的这本书，以参加淮海战役的时间为顺序，以自己的亲历亲见亲闻为内容，将战役第一阶段歼灭黄伯韬兵团，战役第二阶段包围杜聿明指挥的邱清泉兵团、李㳽兵团、阻击南线的李延年兵团、歼灭龟缩在双堆集的黄维兵团，到战役第三阶段全歼杜聿明指挥的邱、李兵团，取得战役全面胜利的经过都真实地记录下来了。其中我军将士昂扬的斗志、高涨的士气、战斗中的勇敢精神，人民群众对解放军的无私支援，以及国民党军队的节节败退，都有准确、生动、详实的记载，具有极其宝贵的无可替代的价值。
    吴强本人也很重视这本来自战争前线的著作，明确表示“很喜爱也很珍惜”自己的这个第一本书，“因为它是我在弥天的炮火中和漫天的大风雪中写成的；因为这本书的原稿同我一起，经历了紧张、激烈的战争风险；也和我一同享受了革命战争伟大胜利的欢乐；因为它毕竟把这场伟大的战略决战——淮海战役的景象、情况，向人们作了真实的报告。”