读完《命脉——南水北调与人类水文明》，我觉得应该给何弘和吴元成道个歉。当初何弘和我说他要写南水北调时，我觉得南水北调已经有那么多人写了，如果再多一部，未必会有太大意义。一个评论家和一个诗人去写南水北调，能写成什么样子？我当时心里没有数，而且有一点点大意或者叫不以为然。可当我看了这本书之后，感觉非常吃惊，发现他们竟然把这本书写成了一部大书，两个人是非常用功地在写，所以我觉得要为自己的大意表示歉意。
    这部作品之所以能写成如此成功的一部大书，我觉得主要有以下三个方面：
    第一，长和宽。作者把这方面的知识全写进去了，从生命和人类的起源写起。生命来源于水这个起点是相当高的，它把作品的纵深打开了数千年、上万年甚至数亿年。各种文明来源于水，从文明与水的关系写起，由此看待南水北调这个现实工程。我当年出访过以色列，这个民族是非常痛苦的，痛苦到什么程度？两次被灭国，没有国土，没有国家，最后勉强占了一块地，周围总共有23个国家，22个敌人，淡水几乎仅靠一个戈兰高地来供应，戈兰高地有一个淡水库，还分属于两三个国家，你必须分给人家，如果不给水就常年战争。后来他们搞了个基布兹农场，缺水缺到他们几乎全都是用滴灌技术。可那个民族又顽强得不得了，为了生存，对水的珍视程度让人惊讶。以色列那时候搞海水淡化，我买了一杯海水淡化水，尝了一口，又苦又咸。所以水对人类生命起到很重要的作用，而这方面的知识作者花的功夫是非常大的，所以我觉得《命脉》的长度和宽度都是别的作品所不能比拟的。
    第二，纵与横。南水北调工程我原来不知道是从20世纪50年代就开始了，这是一个巨大的工程。这个巨大的工程中，从上到下，在一个纵向的历史进程中，方方面面所做的努力、所做的牺牲，作品都涉及到了，并有很好的表现。横的方面，作品写到了在移民过程中当地老百姓所做出的巨大牺牲。这部报告文学用第一人称切入，显得更亲切，而且把个人的生命体验，把个人对巨大工程的认识完全切入。
    第三，写这本书也是一个工程。两个人用三年时间写出来，花了很多精力，无论从查资料到实地采访都不是短期可以完成的。他们查找资料，采访当地百姓，再加上个人的生命体验、个人的视角，全部融入，下了苦功。所以我觉得应该向二位致敬，很多人为这个工程做出了很大牺牲，作者把这本书写出来，让我们不能忘记。
    《命脉》纵与横、长与宽的结合，使该书成为非常好且容量巨大的一部大书，应该向作者表达敬意。