《红楼梦》在情节上非常有特色。有人说曹雪芹在此书中写到他们家里边很多实事，有些丑闻性质的事儿，你是说不出口的。
    比如说秦可卿。这秦可卿，俞平伯分析得非常明确、有说服力的，说秦可卿实际上跟贾珍有不正常的关系，所谓“爬（扒）灰”的关系，被发现了，所以她才自杀，突然而死。
    但是秦可卿呢，又在这个作品里头起着一个既重要又奇特的作用。一个是她群众关系好，所有的人，贾府上下没有不夸她的。第二，她在临死之前托梦给王熙凤，说是水满则溢，月满则亏，我们家已经赫赫扬扬三代，如果发生一件事儿，树倒猢狲散，就是说如果碰到厄运，完蛋了，应该怎么办？这可不得了，这是中国的哲学，叫做盛极必衰，兴久必亡，月盈则亏，水满则溢。这个托梦情节，你从世俗的逻辑上，从必然性、规律性的角度，是很难解释清楚的。所以鲁迅说到，遇到流言家，就是专门制造流言蜚语的人，专门能够编造八卦的人，会从《红楼梦》中看到宫闱秘辛，就是各种稀奇古怪的八卦，而且是以宫廷里边发生的事情作背景。所以说《红楼梦》情节上有各种不同的解释，有各种复杂的背景。正如海明威所说，一部作品恰如一座冰山，只有1/8露在外边，还有7/8隐藏在水下。
    我还要说说《红楼梦》美学理想上的丰富性和深刻性。
    在谈到中国小说的时候，有很多专家很重视《金瓶梅》与《红楼梦》的关系，甚至于认为，《金瓶梅》在先，《红楼梦》模仿了《金瓶梅》，学习了《金瓶梅》。但是《金瓶梅》和《红楼梦》有一个很大的差别，《金瓶梅》里头的肮脏就是肮脏，无耻就是无耻，下流就是下流，而《红楼梦》呢，它并没有避讳许多事情，哪怕是在贾府这么一个大户之家里边，出现了各种肮脏的事情，用柳湘莲的话说是“你们这两家（荣国府与宁国府）除了门口儿的石头狮子以外，没有一个是干净的”，说得非常的严重；但是大观园里边毕竟有很多美好。它的美好是什么？青春、爱情、少女、文学、诗词，里边有很多这些年轻人聚集在一块儿的场面，尤其是在作诗、作词的时候，那种美好的场景，令人难忘。我尤其喜欢它的四十九回和五十回。
    四十九回、五十回写那个芦雪庵即景联诗，就是下了大雪了，他们一边吃烤鹿肉，一边抢着联诗，太美好了。那完全是一个烤肉节，是清朝的BBQ。第二它是诗歌节，那么多人在那儿抢着作诗，贾宝玉抢不上，连林黛玉都抢不上，因为史湘云和薛宝琴抢在前边了。这第一句诗是王熙凤起个头儿。王熙凤说我没有文化，但是你们必须拉着我，因为你们得跟我要钱。你们要钱，我必须参加，不参加等于是反叛，写得好，写不好，并不重要。然后她的第一句是：“一夜北风紧”，很大气，很从容，很老道，很通俗的一个话，路子非常宽，大家都说太好了。所以它是大观园青年联欢节，也是文学节，是少女节。就是在痛苦之中，困难之中，压抑之中，生命也有自己的花朵绚丽开放。
    刚才说的是青春，是爱情，是少女，是文学，就好像到了泰戈尔那儿，把很困难的印度写得那么可爱，那么美好，他写的故事要加上儿童，要加上爱情、母爱。他还写大自然的轮回，大自然的变化。就是说，作家可以是、常常是批判性的，是控诉性的，但是即使在控诉性和批判性当中，它总还应该有一个自个儿的美学理想。
    再往下说，是《红楼梦》创作方法上的丰富性和深刻性。它的创作方法，一方面好像是自然主义，零零碎碎、鸡毛蒜皮、吃喝拉撒睡、衣食住行，没有它没写到的。所以有人说它是中国封建社会的百科全书。《红楼梦》确证了我们今天爱讲的一句话：“生活是创作的源泉。”
    吃什么，喝什么，地毯是什么样的，都写到了。里边还说到俄罗斯毛毯。这个我略微有点怀疑，他说是俄罗斯孔雀毛毯。这个不太可能，孔雀是热带动物。但是这个不管它了，反正它什么都写到了。
    我也喜欢它里边写的那些吃的东西。但也有疑问。因为咱们这个北京啊，就是中山公园来今雨轩有个红楼宴，红楼宴里头有茄鯗。王熙凤给刘姥姥讲的就是这个茄鯗，做起来十分复杂讲究，她一边说刘姥姥一边阿弥陀佛、阿弥陀佛地念佛。可具体地按王熙凤讲的那个方法做出来并不好吃。但是《红楼梦》至少谈到这个了，也算一个菜肴条目。
    另外服装，还有用的灯，就是器具和器物的描写，你找不着写得如此细腻生动的其他小说。中国其他的一些书，都着重于主要情节，比如说《三国演义》，是三国三足鼎立啊，谁胜谁负啊，最后又是什么情境，它是这么写。《水浒传》写的就是怎么造反，怎么逼上梁山，当然，最后又怎么招安。它不写这些具体日常生活的事。
    《红楼梦》还动不动写中医的药方儿。中医药方儿跟现代医学观点也不一样。秦可卿得了病，请的是翰林院的翰林，人家从来不收钱看病，就是说他是业余医生。中国人认为业余的比职业的要高明的多。因为业余的他是从哲学、从伦理学、从阴阳五行、从周易的观点上来给你看病；而那个大街上摇着什么铃铛叫卖看病的，那是挣钱的庸人。一挣钱水平就低了。
    刚才说到《红楼梦》中的写实方面、生活方面，其实，书里面的神话性的故事也有好几层。第一层是女娲纪元，就是从女娲造人、女娲补天开始。第二层写天宫，说贾宝玉原来是神瑛侍者，林黛玉原来是绛珠仙草。绛珠仙草旱了，神瑛侍者每天给这个绛珠仙草浇水，所以到了人间以后，这个绛珠仙草要用自己的眼泪来回报贾宝玉，就是神瑛侍者给它浇的水。哎呀，这个故事太动人了。那么第三层呢，还有一个神仙是谁呀？警幻仙子。专门给你讲男女之情的，讲清楚情天恨海的种种故事。这也非常的动人。
    所有这些方面，它不是现实主义的，它叫魔幻现实主义，它跟莫言先生喜欢的那个拉丁美洲的加西亚·马尔克斯也不一样。它不受任何的拘束，它托梦也写，还有这个马道婆教给赵姨娘做法害人，它也写。它什么都写，各种方法是为我所用，不受限制的。