科普作家卞毓麟——阿西莫夫的铁杆“粉丝”
    提起科普，少不了提一个人的名字：艾萨克·阿西莫夫。在他30多年的职业作家生涯中，为世人留下了近500部著作，成为20世纪最重要的科普丛书和科幻小说作家。
    在中国，也有一个多产高产的科普作家：卞毓麟。年近古稀的他，也有30多年的科普生涯，著译科普图书约30种，主编、参编逾百种，发表科普文章500余篇。他的作品不仅入选中小学语文课本、屡获图书奖，今年初更是以原创的《追星：关于天文、历史、艺术与宗教的传奇》一书，摘得国家科技进步二等奖，与欧阳自远院士合编的6卷本《嫦娥书系》正在申报2011年度国家科技进步奖。
    卞毓麟是阿西莫夫的铁杆“粉丝”，两人在很多方面也颇相像。但卞毓麟自叹没有阿西莫夫的天分，更遗憾中国没有那样的科普环境。
    跨洋追星
    “我读了您的许多书，并且非常非常喜欢它们。我（和我的朋友们）已将您的某些书译为中文。3天前，我将其中的3本（以及我自己写的一本小册子）航寄给您。它们是《走向宇宙的尽头》、《洞察宇宙的眼睛——望远镜的历史》和《太空中有智慧生物吗》；我自己的小册子则是《星星离我们多远》……”
    28年前，卞毓麟试着给阿西莫夫发出了一封信，没想到很快就收到了回信。5年后，在北京天文台从事天体物理学研究的卞毓麟赴美参加学术会议，利用会后在纽约观光的空闲，打电话约访阿西莫夫。
    那个周六下午，45岁的卞毓麟终于“追星”成功，登门与68岁的阿西莫夫相见。“您现在每天工作多长时间？”阿西莫夫想想说：“这要看情况而定。比如前天就挺好，我从早上干到中午，又从下午干到晚上，一共9个多小时，完成了不少工作。昨天也很好，工作了一天，8个小时。今天上午有人来访，现在又约你前来，中午只读了点书，没干多少事情。”他还诙谐地添了一句：“所以你看得出来，我挺伤心的呢。”
    这是他俩唯一一次相见。今年卞毓麟正好68岁，著作等身，不少人问他为何从事科普写作，他援引了阿西莫夫的话：“我写作的原因，如同呼吸一样。因为如果不这样做，我就会死去。”卞毓麟解释，阿西莫夫曾被问“如果医生说你只能活6个月了，你会做什么”，回答是“我会加快打字速度”。