当知道鲁迅先生曾说，“汉字不灭，中国必亡！”您是否会觉得错愕?
    当老年人告诉你“写了字的纸不能踩！”您是否会觉得难以理解？
    当仓颉造字“天雨粟，鬼夜哭。”您是否觉得难以相信？
    当“提笔忘字”成为众所批评的普遍现象，您是否觉得“不好意思，我也这样”？
    当“汉字听写”、“汉字英雄”成为时尚名词，您是否觉得奇怪？
    汉字——究竟是什么来历？为何那么变幻莫测？让我们一起来看看汉字的前世今生与未来：
    汉字的前世——神性！罪性？
    从出土文物中，我们知道可考的最早汉字是甲骨文，它源于图画，是典型的象形文字。所谓书画同源。人视其物，画其形以记。然则，画画比较费时，为了提高效率，线条逐渐抽象化，规整为点、横、撇、捺、折、斜勾等。依次出现了甲骨文、金文、小篆、隶书、楷、行、草的书写形式。远古的人们无法考证汉字起于何时、何由，于是认为是某个神人创造的。西汉《淮南子》说：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”这是对汉字生世的猜想，更是对汉字奉若神灵的敬畏。文字是文明的确切记载，是交流的重要方式，是学习的重要途径，亦是传播最长远最有效的方式，因而具有了神性，受到人们的顶礼膜拜。东汉许慎《说文解字》说：“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”这是将文字与经艺、治国相联系，显示出对文字的神圣地位的尊崇。可以说，汉字在中国上下五千年的文明发展中，起到了不可替代的重要作用。
    清末民初，在中外战争的连连失败中，人民饱受欺凌，仁人志士不断分析中国羸弱的原因，救亡图存。环顾列强，均是不同于中国的文化，于是将罪归于中国文化、中国文字。很多学者将汉字看成了罪恶的化身、革命的目标。谭嗣同号召“尽改象形文字为谐声”。1918年，钱玄同在《新青年》杂志4月号发表文章《中国今后之文字问题》认为：“中国文字论其字形，则非拼音而为象形文字之末流，不便于识，不便于写；论其字义，则意义含糊，文法极不精密……此种文字，断断不能适用于二十世纪之新时代。”陈独秀赞成“且存汉语，而改用罗马字母书之”。胡适亦“极赞成”此种观点。史学家傅斯年主张“汉字绝对应当用拼音字母替代，汉语绝对能用拼音字母表达”。蔡元培也赞成采用拉丁字母取代汉字。而鲁迅来得更激烈：“汉字不灭，中国必亡。”他还说，“方块字真是愚民政策的利器……汉字也是中国劳苦大众身上的一个结核，病菌都潜伏在里面，倘不首先除去它，结果只有自己死。” “汉字和大众，是势不两立的……”于是，汉字从神圣的高峰垂直降落到罪恶的深渊。
    1933年，由瞿秋白倡导的中国文字拉丁化运动在中国出现。1941年1月，陕甘宁边区政府成立“新文字工作委员会”，正式宣布新文字与汉字有同等的法律地位。
    受此思潮影响，在延安出版的《Sin Wenz Bao》(《新文字报》)第一期上，发表了毛泽东的题词：“切实推行，愈广愈好。”新中国成立后，毛泽东为文字改革定调：“文字必须改革，要走世界文字共同的拼音方向。”以简化字取代繁体字，以汉语拼音取消汉字，成为新中国文字改革的方向。
    汉字的今生——理性，自信。
    随着政治经济的拨乱反正，改革持续深入，中国经济强势崛起，建立了发展的道路自信、理论自信和制度自信。通过对中国文化的反思，文化自信逐步建立，对汉字的认识回归到理性。“拼音”成为学习汉字的拐杖，废除汉字的论调成为谬论。抛开国家、民族、历史和感情等主观因素，站在客观公正的立场看，汉字不是单纯的记录语言的声音符号，而是形音义的有机统一，是艺术历史文化的综合载体。
    首先，汉字兼具表义功能。它既是记录语言的符号，又具有表形表义的功能。看到“木”，如森、林、松、柏，我们知道这些字与树木有关；看到“氵”，如湖、泊、江、河，我们知道这些字与水有关。从地域看，中国地大人众，方言并存，南腔北调，但我们的文字统一，书面交流畅通无阻。从历史看，我们阅读两三千年前古人的文章，因为汉字一脉相承，今天仍然能够认识理解。汉字表音兼表义，各区域语音虽有差别，但文字通用，文书可畅行无碍，统一的汉字成为保持中国几千年国家统一的重要因素，充分体现了汉字的巨大功绩和独特魅力。
    其次，汉字兼具艺术之美。汉字是世界上惟一既有实用性，又单独成为一门艺术欣赏的文字。历代经典的书法作品是中国的一笔财富，也是中国对世界艺术的卓越贡献。古人说“书为心画”、“字如其人”，书法学习和创作，不仅是美的熏陶，还是修养身心、塑造人格气质的一种方式。
    第三，汉字兼具文化内涵。汉字是中国文化最基本的载体，记载了古圣先贤的智慧，记载了中国乃至人类文明的发展演变，蕴藏着深厚的中国哲学与文化。比如，“炮”最初为“石”字旁，“航”最初为“木”字旁，“玺”最初为“土”字旁，体现了时代变迁与技术进步。“大”字像正面站立的人，其上加一横或一个圈，引申为人头顶上的天，构成“天”；“大”字下加一横代表地面，表示人站在地上，构成“立”。结合盘古开天辟地的故事，我们可以从“大”、“天”、“立”等字的造字领悟“顶天立地人为本”的思想。
    世界五大文明发源中的其他四种文字，即古埃及的圣书文字、古巴比伦的楔形文字、南美洲的玛雅文字、古印度的梵文，都因为外来文化的入侵，先后退出历史舞台，知其存，不知其意。而中国的汉字是至今仍被使用的活文字，记载着可以识读的古文明，需要全世界人民共同珍惜和保护。作为中国人，应当有传承汉字的自豪、自信和责任！
    汉字的未来——靠我们
    在明白了汉字的前世今生之后，我们更需要重视的是如何面对和把握汉字的未来。笔者多年的研究认为可从以下几方面有所作为：
    首先，增强汉字使用和书写的实用性，是传承汉字、增强汉字生命力的基础和前提。
    从书写看，拼音输入法是“提笔忘字”的重要原因。20世纪90年代，电脑“五笔输入法”远远快于拼音输入法，因此，尽管需要专门训练，打字人员仍愿意学习使用“五笔输入法”。后来，拼音输入法改进提高，速度接近“五笔输入法”，又因为它以学校拼音教育为基础，不需要专门培训，因此逐渐淘汰了五笔输入法。近几年，手机、电脑手写输入法不断进步，对汉字书写帮助很大。如果继续加大手写输入法的研究，尤其是行草书、词组手写录入的研究，并在科研经费、推广应用、知识产权保护等给予资助，有助于汉字书写能力的提高。
    从使用看，应当净化汉字使用环境。比如非中文的限制使用、学术及官方翻译用语的规范应用。比如，同是外来品的翻译，飞机、汽车、冰箱等意译词就比沙发、坦克、三明治高明。而民国年间充斥于文学作品中的蜜司、蜜司脱也早被女士、先生取代，更显汉语本色。近年来，这方面的工作卓有成效，还应当持之以恒。
    对繁简之争也要理性引导。汉字起源于图画，最初为象形。但汉字的演变却受到实用性与艺术性两个因素支配。就实用性来说，又主要在于表义准确与书写便捷。字形越形象、越生动，表义就越准确，这让汉字复杂化，即繁化；字形笔画越少，书写就越方便快捷，这让汉字简单化，即简化。因此，繁化与简化共同推动汉字不断演变发展。很多简化字古代已经使用，如万、云；有些简化字源于草书，如书、见；也有许多简化字确有道理。但仍有一些汉字的规范写法并无历史依据也无实用与艺术价值，需要深入研究并进一步规范。
    其次，增强强制性，这是汉字生命力的保障。
    如果政府强调汉字的书写与使用，在教育、考试、就业中增加相关内容及比重，效果必然最为明显。2011年、2013年，教育部先后印发了中小学书法教育的意见及指导纲要，这几年，学校书法教育就明显提高。
    再次，增强艺术性，引导书法成为时尚享受。
    当我们拿起毛笔享受书法，既能体会到图画的形象美，又有音乐的韵律美，还有诗歌的意境美，更有临摹古帖时链接古今、穿越时空的欣喜与奇幻感。写字只是把字写对，书法重在把字写美，从写好字潜移默化到做好人。正如台湾蒋勋先生评价云南《爨宝子》碑说：“爨字笔画如此多，不觉得繁杂，不觉得大；而子字笔画这么少，不觉得空也不觉得小。两个笔画差这么多的字放在一起，都占一个方格都饱满，都有一种存在的自信。名字的汉字练习，使学龄儿童学习了不可抖的慎重，学习了不可歪的端正。学习了自己作为自己不可替代的自信。”唐代格律诗、宋词、元曲、对联等文学形式，都源于汉字的独特性，具有其他文字无可替代的美学价值，可以逐步向其他国家和地区介绍、推广，提升汉字、中国文学的认同度。
    最后，增强趣味性，引导公众参与汉字娱乐。
    《汉字英雄》《中华好诗词》《汉字听写大会》之所以成功，原因之一就是寓教于乐。关于汉字书写与使用的故事非常多。在汉字的学习与推广中，通过讲述“推敲”的故事、王安石“春风又绿江南岸”的典故、“行行行行行行行”等对联，无疑更能让公众体会汉字的丰富内涵与字义之美。同时，应当推广普及汉字的起源与演变知识，让大众了解汉字的来龙去脉，了解汉字的造字原理与衍生规律，激发对汉字的兴趣。
    汉字是我们链接古今的重要桥梁，而我们对汉字的态度将架设起后人学习汉字的桥梁。奇妙的汉字，通古至今，又自今通向未来，以至于无穷，述说神秘不尽的故事，将人类的历史延伸到无边无际的远方。