电视剧《于成龙》剧照
    一时的清官，在中国历史上和现实中不少，一世的清官，却不是很多。而从微职晋升到高位，还能死而后已地保持肃正廉洁的清官，更是凤毛麟角。清代初期的于成龙，历官二十三年，清正勤政，被誉为“天下廉吏第一”，可以说是一位旷古罕见的可持续清官。
    电视剧《于成龙》的魅力，就在于它很准确地揭示了一个可持续清官是怎样育成的。
    未见其人，先闻其声，这是文艺作品塑造形象的一种夺人之法。在电视剧《于成龙》里，于成龙其人出场的先声，并非他本人的言语，而是永宁书院中朗朗的诵读声。诵读的内容是《论语·为政》的第一节“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”此时，于成龙就端坐在书院中的书案前。
    这段话是儒家德政主张的集中体现，也是于成龙形象的先导，还是理解《于成龙》这部电视剧的基本内核。对《论语·为政》篇诵读声的反复运用，给了于成龙自出仕以后，从芝麻小官到封疆大吏，能够不断“卓异”、始终清廉，成为清朝肱骨大臣以坚实的文化依据。
    千百年来清官与德政，不仅是老百姓的瞩望，也是执政者的追求。自司马迁在《史记》中始撰《循吏列传》以后，以“循吏传”或“良臣传”为章目的清官传记，相延不绝。存在于经史中的这些德性圭臬，是于成龙那一代读书人谙熟于胸的，也是民族文化传统中正史的价值导向。理论指引的重要作用，不是当代社会的发明，而是早就经过了千百年历史的检验。
    无论是2000年的电视剧《一代廉吏于成龙》或本剧，都是从村里讲起，从于成龙出入仕途讲起。《一代廉吏于成龙》从他赴任罗城知县讲起，本剧从于成龙还是来堡村的凡夫讲起。这里有家教、有乡校，它们奠定了于成龙端心的基础，奠定了他从政的初心，“吃我百姓之饭，穿我百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”，这段出仕之语，表明他没把自己与百姓分开。
    电视剧《于成龙》以于成龙出仕前的乡土养育作为性格基础，以《论语·为政》篇为其文化基因，写出了于成龙之所以成为“天下第一廉吏”的个性所来与社会心理。但徒有高洁的理想和清正的志向是不够的，还需要有远大的顶层设计和端正的政治环境作为成长的根基。没有秦孝公励精图治振兴秦国的大计，就没有二十年商鞅变法的成果。汉代文景两朝并非没有卫青、霍去病这样能征惯战的骁将，而是因为文帝景帝的大政谋划中，没有打击匈奴的谋划。成就大将军卫青、骠骑将军霍去病威名的是汉武帝。没有刘彻定下的反击匈奴大略，卫青、霍去病的威武将无从谈起。
    塑造于成龙形象，应该把他理解为历史的合力的结果，也应该写出他之所以能为“天下廉吏第一”的时代环境与社会动因。从这一方面可以说，没有康熙也就没有可以位至两江总督的于成龙。较之《一代廉吏于成龙》中时常描绘康熙对于成龙的猜测和臆度而言，本剧中用更多的笔墨描写了康熙对于成龙信任和激赏。这样的处理是准确的，因为它写出了“势”的重要作用。所谓“乘势而上”说明了势的重要性。于成龙，其实也是清初康熙朝大势中的人物。
    总体来说，这部作品中的于成龙形象塑造得相当丰满。作品写出了于成龙率直躁切的个人性格和北方人特点，这种性格很像孔子的门生子路。作品也写出了于成龙的文化心理基础——儒家的德政观。从这两方面来看，于成龙既非“小人儒”，也非“大人儒”，而像个“侠客儒”。成就他宦海直行二十余年不被排挤出局，反而步步高升的原因，在于康熙时代的政治大势。这个形象体现出了历史的和具体的统一。于成龙这个可持续清官的基本结构，不外乎将端心、正经与时之大势结合起来。
    励志剧是本世纪国内电视创作中常用的一种类型。在励志剧的行列中，有校园励志剧、青春励志剧，甚至还出现了后宫励志剧等。《一代廉吏于成龙》和《于成龙》描写的是一位清朝官员不断砥砺的成长史，贯穿了于成龙从步入政坛到病故的全过程，贯通了他从罗城县令这一基层微职，到两江总督、兵部尚书这一高层要职的全过程。这两部剧也可以称作官员励志剧。
    正心诚意格物致知修身齐家治国平天下之道，千百年始终是中国主流政治学中清流的座右铭。在中国历史上，自“成康之治”以来，凡是蓬勃向上的时期，吏治大都清明。在一定意义上看，吏治好坏乃是国运盛衰的一个重要基础。所以，《于成龙》这部历史人物传记作品，在今天是具有积极的现实意义的。