古人说，诗是言志的，“诗者，志之所之也。”古人还说，诗是性情的表达，“诗者，吟咏性情也。”在我看来，这里的“志”和“性情”都是文艺家的艺术理想的体现。从一定意义上说，文艺家有什么样的艺术理想，就会有什么样的“志”与“性情”。申涵光曾说，“古人之诗，必有其原，则道焉耳。道者，立人之本，万事所从出，而诗其著焉。古之诗人，大抵禀清刚之德，有光明磊落之概，本诸忠孝，敷以和平，《三百篇》皆诗皆道也。若夫鄙夫俗士，日逐逐于荣利之场，伪托风雅，文其固陋，其诗必摷袭泛滥，生气暗然”。在这里，德性成了文艺的根本，伟大的艺术需要伟大的德性，而伟大的德性则本原于崇高而远大的艺术理想。
    没有理想的生活，就像没有舵的船。同样，没有理想的文艺，也会失去正确的航向。艺术理想是文艺作品中的“钙”，失去理想，文艺作品同样会得“软骨病”，会形态萎靡、精神猥琐，在市场经济大潮中迷失方向，沉沦于世俗欲望的泥淖。马克思曾说，如果人只为自己劳动，他也许能成为有名的学者、绝顶聪明的人、出色的诗人，但他决不可能成为真正的完人和伟人。确乎如此，如果文艺家只为自己而劳动，或许不会妨碍其创作的激情，如果努力，也会写出一些出色的作品。但这样的作品，永远不可能成为时代的文艺高峰，因为伟大作品，必是伟大人格的写照。正如习近平总书记指出的，伟大的文艺展现伟大的灵魂，伟大的文艺来自伟大的灵魂。为人们指引前行道路的作品，必然如同高远处悬挂着伟大理想的不熄灯塔。
    1938年4月，毛泽东在延安给鲁迅艺术学院提出了“要造就有远大的理想、丰富的生活经验、良好的艺术技巧的一派艺术工作者”的目标。他说：“中国近年来所以没有产生伟大的作品，自然有其客观的社会原因，但从作家方面说，也是因为能完全具备这三个条件的太少了。我们的许多作家有远大的理想，却没有丰富的生活经验，不少人还缺少良好的艺术技巧。这三个条件，缺少任何一个便不能成为伟大的艺术家。”70余年后的今天，经济社会条件和历史时代境遇都发生了很大变化，然而成为伟大文艺家或创作出伟大作品的这三个条件依然不可或缺。不同的是，当今的文艺家们，大多不再缺少良好的艺术技巧，而是缺少远大的理想，缺少崇高的艺术理想。远大的理想是一种强烈而真挚的精神向往，它来自于人们对于美好未来的坚定信念。优秀的文艺家必须具有一种憧憬“将来”的热情，因为“没有对将来的理想的追求，就不能鼓舞人们前进”。
    对于文艺工作者来说，艺术理想应该包含三个基本的维度。其一，艺术理想的社会维度。习近平总书记深刻指出，“文运同国运相牵，文脉同国脉相连。”文艺创作是社会公共事业，优秀的文艺作品作为一种公共精神产品能发挥自身优势，有力地鼓舞、激励、凝聚读者探求真理，推动社会的进步和发展，产生积极的社会效益。因此，艺术理想里面必然蕴涵着文艺家的社会理想。以文学为例，我国历史上的杰出作家作品，从《诗三百》到屈原，从陶渊明到杜子美，从《窦娥冤》到《红楼梦》，从龚自珍到鲁迅，在其艺术理想中，哪一个没有鲜明的政治理想或社会理想呢？正如《汤姆叔叔的小屋》之于黑奴解放，《国际歌》之于无产阶级革命，《钢铁是怎样炼成的》之于苏维埃政权，《黄河大合唱》之于爱国救亡，“十七年文学”之于新中国建设，可以说，艺术理想的崇高性，就在于其社会维度，在于其境界高远的社会理想。
    其二，艺术理想的人生维度。鲁迅先生认为，“美术可以辅翼道德”。这说的就是艺术理想的人生维度。因为在优秀的文艺家眼中，文艺创作是人的灵魂工程，是改良人生的利器，而道德感的确立则是这一工程的基石。鲁迅先生说，“美术之目的，虽与道德不尽符，然其力足以渊邃人之性情，崇高人之好尚”。“物质文明，日益曼衍，人情因亦日趣于肤浅；今以此优美而崇大之，则高洁之情独存，邪秽之念不作”。如果文艺理想失去了人生的维度，那么，文艺创作就会如同“探龙颔而遗骊珠”。所以，文艺家必须坚定人生理想，富贵不淫、贫贱不移、威武不屈，不为一时之利而动摇、不为一时之誉而急躁，敢于向炫富竞奢的浮夸说“不”，向低俗媚俗的炒作说“不”，向见利忘义的陋行说“不”。这是文艺创作实现艺术理想的重要维度，也是通往艺术理想的主体（即艺术家自身）要素建构。
    其三，艺术理想的艺术维度。如果说艺术理想的社会维度侧重求真、人生维度侧重求善的话，那么，艺术理想的艺术维度就是侧重求美。求美，实际上就是呈现美，即能够把自然美、社会美、人生美艺术地呈现出来。从另一个角度看，艺术理想的艺术维度实际上也是在探求一种文艺创作的艺术效益。鲁迅先生很重视文艺自身的特征，他在《文艺与革命》一文中写道：“我以为一切文艺固是宣传，而一切宣传却并非全是文艺，这正如一切花皆有色（我将白也算作色），而凡颜色未必都是花一样。革命之所以于口号，标语，布告，电报，教科书……之外，要用文艺者，就因为它是文艺。”文艺有其专属的特质和魅力，文艺家必须要实现现实生活、社会理想和人生诉求的艺术化，没有艺术化的过程，就没有文艺作为艺术的力量。习近平总书记指出：“典型人物所达到的高度，就是文艺作品的高度，也是时代的艺术高度。只有创作出典型人物，文艺作品才能有吸引力、感染力、生命力。”这就是艺术理想的艺术维度，它实现的实际上就是优秀文艺作品所必然具备的艺术史意义。
    有人说，一个人的理想越崇高，生活越纯洁。同样，一个文艺家的艺术理想越崇高，其创作也就越纯粹，就越能摆脱物质利益和世俗欲望的束缚和扭曲，在一种挣脱物化的解放中去进行自由的精神创造。从某种意义上说，理想决定着一个人精神生活的质地和方向。当前，在各种因素影响下，有的文艺家缺乏远大理想信念，艺术理想卑俗低下，个别人甚至唯市场逻辑马首是瞻，把崇高的精神性矮化成日常生活中庸俗的物质性，并以“还原人性”的名义解构远大理想的崇高性和超越性。有的作品只以展示文艺家个人所理解的生活与“人性”的“原生态”为能事，有的作品则为一些人膨胀的物欲和所谓的“人性的弱点”张目，这些作品中的艺术形象有的远离现实生活，有的又过于拘泥于现实生活，其共同特点是缺乏远大理想，无以照亮现实。经典作品必然含有隽永的美、永恒的情、浩荡的气。而发展眼光的缺失、深度思考的缺失、探索人类社会发展和艺术发展前景意识的缺失，就会导致作品久远流传的这些经典性元素的匮乏。
    文艺工作者坚守艺术理想，做真善美的追求者和传播者，首先要做到德艺双馨。文艺家养德和修艺是分不开的。“德不优者不能怀远，才不大者不能博见。”文艺家要把崇德尚艺作为一生的功课，把为人、做事、从艺统一起来，加强思想积累、知识储备、艺术训练，提高学养、涵养、修养，努力追求真才学、好德行、高品位，自觉抵制不分是非、颠倒黑白的错误倾向，自觉摒弃低俗、庸俗、媚俗的低级趣味，自觉反对拜金主义、享乐主义、极端个人主义的腐朽思想。其次，文艺工作者还要有“板凳坐得十年冷”的艺术定力和“语不惊人死不休”的执著追求。实现艺术理想不能只停留在思想上，更要有踏实践履的努力。文艺创作是艰苦的创造性劳动，来不得半点虚假。那些叫得响、传得开、留得住的文艺精品，都是远离浮躁、不求功利得来的，都是呕心沥血铸就的。只有这样，文艺家才能拿出堪称文艺高峰的扛鼎之作、传世之作、不朽之作，成为先进文化的践行者、社会风尚的引领者，在为祖国、为人民立德立言中成就自我、实现价值。
    这里，如果我们一直强调坚定远大理想、坚守艺术理想，强调形象的典型性和作品的经典性，强调攀登文艺高峰、筑就文艺高峰，会不会造成文艺家们的“眼高手低”呢？我想，这样确实会造成一些文艺家“眼高手低”的矛盾，但造成这一矛盾正是文艺创作和文艺发展所需要的；因为只有在这一矛盾的形成和逐步解决中，文艺家才能以“眼高”带动“手高”，从而达到艺术理想与艺术创作相契合。茅盾曾专门就作家、艺术家的“眼高手低”问题做过探讨，他认为，“眼高”，是指作家或艺术家对作品的审美观念和批评标准是高的，即艺术理想是高的；“手低”，则指作家或艺术家自己的创作能力低于他的审美观念和批评标准，也即低于他的艺术理想。他说，“一个作家或艺术家如果发生了‘眼高’、‘手低’的矛盾，实在不是一件坏事；矛盾是促使这个作家或艺术家更进一步的动力”。因而，我们可以说，不怕“手低”，只怕“眼”不“高”。只有坚守“眼高”，坚守艺术理想，才能具有鼓舞自己不断提升创作能力、开掘艺术才华的不竭动力，才能克服各种曲折和困境朝向文艺的时代高峰不断攀登前进。