《三岔口2015》剧照
    
    《朱丽小姐》剧照
       小剧场戏曲的探索与实验始于2000年，比较有代表性的剧目是北京京剧院当年演出的小剧场京剧《马前泼水》，该剧以新的视角重新解读传统折子戏《马前泼水》的内容，引起戏剧界的普遍关注，也引起普通观众的浓厚兴趣。由此激发了创作人员的热情，此后出现的小剧场戏曲作品有《惜·姣》、《伏生六记》、《玉簪记》等。2014年10月，在繁星戏剧村举办了由北京戏剧家协会主办的“首届当代小剧场戏曲艺术节”，演出《倾国》、《朱丽小姐》等剧目；2015年11月举办了“第二届当代小剧场戏曲艺术节”，演出《陈三两》、《三岔口2015》等12台剧目，扩大了小剧场戏曲的影响，也吸引了大量第一次进剧场观看戏曲的年轻观众。
    让戏曲变得年轻
    小剧场戏曲的特点是什么？中国戏剧家协会主席濮存昕曾这样说过：“新，小剧场更贴近观众！青春，台上台下大都年轻！”北京戏剧家协会秘书长杨乾武说：“小剧场戏曲是传统的、中国的、包容的、当代的、未来的，更是有情怀、有趣味、有创造的，与时代和观众互动成长的。”由此可见，小剧场戏曲一是年轻的，二是当代的。但是，语言的概括毕竟还是理性的，不亲自坐在小剧场里看几场演出，是体会不到小剧场戏曲的特点的。我看小剧场戏曲《陈三两》、《明朝那点事儿——审头刺汤》等戏就感触很深。
    我看保定市河北梆子一团演出的河北梆子《陈三两》，情感上所受到的触动非常强烈，可是这个剧本与之前的版本相比并没有什么改动，故事还是老故事，演出也是中规中矩，何以会如此动人呢？河北梆子表演艺术家刘玉玲老师的一句话让我明白了，她说：“小剧场演出是近距离面对观众，最考验演员。演员的一举一动尽收观众眼底，哪怕是一个微小的动作都可能破坏演出效果，而且无法补救。”听她一说，我把自己观剧时的情景“闪回”了一下：戏一开场我的整个注意力就被舞台的气场包围了。首先是演员的表演，陈三两无辜被贪财的知州李凤鸣(实为她亲弟弟)责打，那种孤苦无助的痛苦神情直接冲撞着观众的心；她被结拜的弟弟(陈魁，已官至八府巡按)待为上宾，陈魁惩罚了责打她的李凤鸣，观众看着解气。观众近距离观看舞台上的表演，演员的动作表情尽收眼底，尤其是那激愤酣畅的抒情演唱，直击观众的心弦。其次是年轻的乐队演奏者们的演奏，他们不只是完成伴奏的任务，而且还以音乐帮着剧中人“诉说”，突出人物情感，丰富剧目主题。
    《明朝那点事儿——审头刺汤》(改编王新纪，导演白爱莲)根据传统剧目《审头刺汤》改编，是一出非常完整的小剧场戏曲，内容精炼，语言幽默，表演精彩，情感动人。剧中虽然写的仍然是爱恨忠奸的故事，讲述生活中是非曲直的情感，但在小剧场中演出是那样地真挚、感人，看得让人如醉如痴，即使剧场中的年轻观众也深深地被吸引。
    像这样受观众喜欢的小剧场戏曲作品还有《浮生六记》、《碾玉观音》、《倾国》等。这些戏的创作与演出，精简了传统戏曲的程式化表演，内容上减掉与主题无关的琐碎情节，深入开掘主题的新意，把古代的故事与现代人的情感相沟通。演员表演以塑造人物为主，把古代人的行为理念与今天人们的价值观念相联系，以演唱的激情振动着观众的情感。
    这，大概就是小剧场戏曲的特点，也是它的艺术魅力体现吧！
    在探索中开阔思路
    如果说河北梆子《陈三两》和京剧《明朝那点事儿——审头刺汤》等是老戏新演，在保护传统戏曲特点的基础上使戏曲焕发了青春，那么《三岔口2015》(周龙编导)则是以其锐意的创新和大胆的探索，为戏曲创作提供了一种新的思路。
    这个戏吸引人之处在于巧妙地完成了两个“对接”和一个“转变”。第一个“对接”是把古代的故事与现代人的情感“对接”，创作者赋予了这个以武打为主的传统戏有趣的故事。官二代胡来酒足饭饱后到三岔口“天上人间”客栈企图敲诈客栈老板金二刀的钱财，金二刀打算在天黑之时除掉这个祸害，此时，督察大人也接到对胡来的举报，派元芳夜访“天上人间”捉拿胡来。几个各怀心事的人碰到了一起，上演了一出惊心动魄的戏，为原本只是单纯展示演员武打技巧的折子戏赋予了正义除恶的内容，引申了《三岔口》的精神内涵。另一个“对接”是把戏曲的传统表演方法与现代的表演技巧对接。该剧的舞台呈现方式在传承传统戏曲演剧特点的基础上，尝试着使“唱念做打”在现代剧场中发挥其更多的可能性，即探索用一种幽默的语言、声腔、动作刻画人物性格，以漂亮的武打艺术诠释故事，增加可看性；同时把实验性的滑稽戏演出技巧引入舞台表演之中，增加趣味性。
    一个“转变”是把音乐伴奏功能转变为表演形式。在这个戏中，音乐已不是传统意义上的伴奏，而是参与创作。乐器演奏者也是场上演员，他们不在幕后，而是走上了前台。戏一开场，首先出场的是四位“乐者”——鼓者、笛者、琴者、筝者，分坐舞台四角，在一首欢快的前奏曲的演奏中拉开全剧的帷幕。
    音乐创作也是全新的面貌，以传统的音乐曲牌作为基础，运用鼓、笛、箫、埙、筝、琵琶等乐器，进行全新的旋律设计与编配，并通过不同乐器的音质特点和情感属性，进入戏剧情境，突出人物内心情感，与演员的表演、道白以及武打技巧相融合，形成一个有机的整体，使整个演出充溢着诗的意蕴和美的形式，吸引了很多第一次看戏曲的年轻人。
    此外，《四声猿·翠乡梦》在保留原著核心的同时注入了一种当代的思维观念，着力探讨人与欲望之间的关系，用看似荒诞的故事揭示心即理的哲理。京剧《馒头山》是一出歌舞并重的作品，通过唱、念、做、舞把“白衣剑客”这个人物的人生、人性和自我内心善与恶的纠结、斗争与毁灭，表现得淋漓尽致。豫剧《朱丽小姐》所探索的是外国戏剧的中国化和传统戏剧的现代化。这些作品不论是内容上、表现形式上的探索与实验，都给人耳目一新的感觉。
    在保护中传承
    传统戏曲是我们民族文化艺术的奇葩，是中华民族文化的骄傲。然而在时代发展的浪潮中，传统戏曲遇到了观众危机，尤其是缺少年轻的观众。因此，如何使戏曲在年轻一代中传承下去，是今天的戏剧界和教育界面临的共同问题。
    近年来，从政府到教育部门都高度重视这个问题，提出了“戏曲进校园”的口号。这是非常明智的举措，戏曲的传承应该从娃娃抓起，另一方面，我认为发展小剧场戏曲创作与演出也是一个方向。
    要让今天的年轻观众喜欢戏曲，需要解决的首要问题是他们对戏曲的兴趣问题。一些年轻人为什么不爱看戏曲？主要是他们对戏曲提不起兴趣。小剧场戏曲在创作、整理、改编传统戏曲剧目过程中，舍去了一些繁琐的细枝末节的东西，只保留其中最精华的东西；在表演方面删减了一些程式化的要素。近距离的表演，并配以字幕解说，观众容易看得懂，这样自然就慢慢地产生了兴趣。还有，小剧场戏曲的舞台都比较简单，一桌二椅，人员也少，适合进校园，适合在学校的礼堂、食堂或操场上演出。表演场地离观众越近，效果越好。